Она даже не пошевелилась, когда он наклонился и крепко сжал ее плечи.
— Ради существ, которые навязывают нам свою волю?!
За спиной неожиданно хлопнула дверь.
— Леди, я нашла, что вы просили… О, простите…
Кристоф выпрямился, оборачиваясь. На пороге стояла Констанс, прижимая к груди прозрачную папку с бумагами, и смотрела на некроманта, приоткрыв рот от изумления.
— Извините, Леди, — пробормотала она, пятясь. — Я не хотела мешать.
— Ничего страшного, дорогая, — отозвалась мормоликая с улыбкой. — Я скоро освобожусь.
Девушка кивнула и поспешно удалилась.
— Между появлением силы и пробуждением разума всегда существует некоторый временной промежуток, — продолжила Фелиция так, словно их не прерывали. — Бессмысленная сила агрессивна. Лишь разум понимает ценность разных форм жизни, сила без разума уничтожает все, что не хочет покориться ей. Но силой легко управлять. Она становится опасна лишь когда подкреплена знаниями. Те, кого дети Лигамента называют гин-чи-най, понимают, что если мы сравняемся с ними силой, то захотим их уничтожить. Так же, как мы понимаем, что люди попытаются уничтожить нас, если только станут нам равны.
Кадаверциан прошелся по комнате, чувствуя на себе внимательный взгляд мормоликаи.
— Кто еще знает то, о чем ты мне сейчас рассказала?
— На этот вопрос я не могу ответить.
Некромант остановился возле арфы:
— А ты сама? Ты встречалась с этими существами?
— Да. И ты тоже, Кристоф. В Эрине[36]. А теперь извини меня…
Фелиция поднялась. Аудиенция была закончена.
Колдун коротко поклонился и вышел из комнаты.
В Ирландии он был очень давно…
Глава 30
Ночь летнего солнцестояния
Когда боги хотят наказать нас, они отвечают на наши молитвы.
Оскар Уайльд. Идеальный муж.
Эрин, 9 век н. э.
Старое кладбище выглядело устрашающе.
Поле боя мастера Смерти и заклинателя лудэра отметили развороченные могилы, разбитые каменные кресты, опрокинутые статуи…
Черная пыль медленно оседала на треснувшие надгробия. На выжженных в траве серых проплешинах валялись истлевшие трупы. Возле одной из расколотых плит бесформенной грудой были свалены окровавленные кости — жалкие остатки умкову, на скорую руку собранного некромантом. Чудовище рассыпалось, но успело защитить хозяина.
Кристоф стоял, навалившись на перекошенный крест. В одной его руке все еще горело зеленое пламя, другую сводило от мучительной боли. Прежде чем злобное создание некроманта сразило лудэра, тому удалось приблизиться на достаточное расстояние и швырнуть в кадаверциана «Могильной гнилью».
Теперь мертвый заклинатель лежал на земле, уткнувшись лицом в крошево каменных обломков, но колдун знал, что скоро присоединится к нему. Смертельно ядовитая пыль задела лишь кончики его пальцев, однако неудержимая зараза распространится дальше, вверх по руке… Кристоф чувствовал, как съеживается его плоть. Он уже видел такие раны. Последним от них умер Герберт. Три недели назад.