– Нам надо признать, что в случае с Натали наши позиции расходятся, – необычно мягко произнес мистер Джарет, а затем язвительно добавил: – Впрочем, как и во всех других случаях, не так ли, Сандра?
На его лице промелькнула озорная улыбка, но эти слова содержали в себе явно нечто большее, нежели то, что непосредственно касалось темы разговора. Сандра не могла не заметить, как нежно и мелодично он произнес ее имя. Его голос и загадочная улыбка подействовали на нее завораживающе. И даже после его ухода она еще долго находилась в каком-то блаженном оцепенении. Стоя в коридоре, Сандра провожала его слегка затуманенным взглядом и невольно пыталась еще раз прожить только что произошедшее. Она все еще чувствовала тепло его пальцев на своих губах и боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть это новое хрупкое ощущение. Ей, как всегда, было трудно справиться со своими эмоциями. Впрочем, она уже и не пыталась…
Ей было интересно, как мистер Джарет станет вести себя дальше. А она сама? Что будет делать она? У нее было много вопросов. Но не было на них ответов.
Сандра направилась к очередной пациентке, когда неожиданно услышала отдаленный детский смех. Вскоре она обнаружила, что весельчак находится в восьмой палате. Заглянув внутрь, она увидела мальчишку лет пяти. Он лежал на кушетке и играл с кислородной маской. Сандра сразу же узнала этого ребенка – Тим Хоппер был постоянным пациентом их клиники. Но каково же было ее изумление, когда рядом с мальчиком она обнаружила доктора Джарета! Он развалился поперек кушетки, свесив голову и ноги, и тоже был в кислородной маске. Ребенок тяжело дышал, что говорило об очередном приступе астмы.
– Ну что, ковбой. – Майкл снял маску и приподнялся. – Ты уже готов отправиться на процедуру к Каролине?
– Если только ты пойдешь первым. – Тим улыбнулся.
Пока доктор обдумывал его неожиданное предложение, Сандра воспользовалась паузой и вошла в кабинет.
– Ну так что, – обратилась она к Майклу, – покажете ребенку пример?
Доктор Джарет явно был застигнут врасплох внезапным появлением мисс Уокер. Он немедленно вскочил на ноги, а маску спрятал за спиной.
– Что же вы молчите, испугались? – Сандра рассмеялась.
Мальчуган с надеждой смотрел на Майкла, словно переживал, что его новый друг действительно струсил.
– Конечно, я не боюсь. – Доктор легонько ущипнул Тима за нос. – К тому же это так полезно – лечиться травами!
Если первая часть фразы была адресована мальчику, то вторая точно предназначалась для нее. Мистер Джарет произнес эти слова так сладко и с такой деланной улыбкой, что Сандре пришлось еще раз с горечью заключить, что он и альтернативная медицина – вещи совершенно несовместные.