Знаменательным событием во взаимоотношениях между РПЦЗ и РПЦ МП стал визит в Россию делегации РПЦЗ во главе с митрополитом Восточно-Американским и Нью-Йоркским Лавром 14–28 мая 2004 г Официальный визит Первоиерарха РПЦЗ стал первым за годы разделения и явился значительным шагом к единству В ходе визита состоялась встреча Патриарха Алексия II с митрополитом Лавром Символическим событием данного визита стала закладка храма на месте массовых расстрелов на Бутовском полигоне, которая состоялась 15 мая В последующие дни делегация РПЦЗ посетила важнейшие святыни Москвы и побывала в городах Екатеринбурге, Алапаевске, Нижнем Новгороде, Диве-евском монастыре, Курске и Санкт-Петербурге 27 мая состоялась заключительная встреча митрополита Лавра с Патриархом Алексием II В тот же день в Ново-Огареве прошла встреча Президента Российской Федерации В. В. Путина с главами обеих Церквей.
Как отмечалось выше, важным этапом в деле восстановления канонического общения стала работа комиссии Московского Патриархата по диалогу с Русской Зарубежной Церковью и аналогичной комиссии со стороны РПЦЗ Перед комиссиями была поставлена задача выработать совместное понимание:
• принципов взаимоотношений Церкви и государства, соответствующих учению Церкви;
• соответствующих традициям Церкви принципов взаимоотношений Православной Церкви с неправославными общинами, а также межконфессиональными организациями;
• статуса Русской Зарубежной Церкви как самоуправляющейся части Русской Православной Церкви;
• канонических условий для установления евхаристического общения.
Комиссии завершили работу в ноябре 2006 г За это время были выработаны проекты документов, определяющих канонический статус РПЦЗ в составе Московского Патриархата, отношение сторон к проблемам взаимоотношений Церкви и государства, Православной Церкви и инославия Все эти документы впоследствии были одобрены Священным Синодом РПЦ МП и Архиерейским Синодом РПЦЗ.
Одновременно с проведением переговоров обе Церкви осуществили ряд совместных начинаний, свидетельствующих, что объединение находит живой отклик среди православной паствы Так, например, весной 2005 г представители РПЦЗ принимали участие в перезахоронении на кладбище Донского монастыря останков генерала А И Деникина и философа И А Ильина с их супругами, а в 2006 г. – в перезахоронении останков императрицы Марии Федоровны Начиная с 2005 г представители РПЦЗ принимали активное участие в работе Всемирных Русских Народных Соборов.
В марте 2006 г после долгих дискуссий и многочисленных приходских и епархиальных собраний в РПЦЗ была обнародована программа IV Всезарубежного Собора в Сан-Франциско и список делегатов.