Грязь и слизь, муть и кровь с хлюпаньем ушла в решетки, и Шутиков отстегнул шлем. В нос ударил едкий запах аммиака.
– Ты его доконал-таки, – прогудел Лэнгдон и опустил тяжелую руку на плечо комиссара.
– Мы его доконали, – поправил друга Шутиков. – Пошли.
Адамс, вдруг вспомнив о чем-то, вернулся к кальмару, тесанул электрорезаком и вернулся.
– Держи, – сказал он, протягивая Ивану Ильичу блестящий коричневый коготь. – Нацепишь на веревочку и носи на шее. Индейцы гордились, когда гризли заваливали, а ты цефалопода ухайдокал!
– Да иди ты... – устало сказал Шутиков, но коготь взял. Имел право.
«Орка-1» шла самым полным на восток. Локаторы обыскивали все вокруг, но ничего крупнее отбившегося кашалота не находили.
– Может, они попрятались? – нерешительно предположила Марина.
– Ты о ком?
– О кальмарах!
– Мы вообще-то субмарины ищем.
– Да? А я думала… Ну ладно…
Зеленый квадратик коммуникатора замигал, донося голос Арманто:
– Тимка! Глянь во втором секторе! «Пинто-4» кальмар куда-то туда потащил. Он с нею весь день таскается, мы его никак поймать не можем. А если он «Пинто» глубже пятерки опустит, хана твоему дружку!
– Поговори мне еще...
«Орка» свернула к югу, охватывая лучом локатора прорву воды и тьмы.
– Я не поняла насчет дружка, – сказала Рожкова.
– «Пинто-4» рулил Айвен Новаго.
– Рулил?
– Может, и рулит еще.
– По-моему, это субмарина! – Марина ткнула пальцем в серое пятнышко на экране биоинвертора.
– Это не только субмарина…
Расстояние сократилось до двухсот метров, и девушка начала узнавать очертания на экране. Вот два ловчих щупальца, вот хвост... Нет, это субмарина, а хвост с другой стороны...
– Глубина четыре девятьсот, – тихо сказал Браун. – Метров сто «Пинто» еще продержится... А, ч-черт!
Картинка на экране изменилась – веретено субмарины сплющилось посередине, и нос с кормой выгнулись в одну сторону, изображая рогалик. Белая крапчатая тучка поплыла вверх.
– Пузыри пустил... – пробормотал Сихали.
В ту же секунду звук схлопывания докатился до акустических рецепторов «Орки».
– Все! – выдохнула Марина.
Кальмар, словно разочаровавшись, отпустил субмарину, и та изломанным саркофагом быстро пошла вниз, описывая плавную спираль. На выгнутом борту ярко отсвечивала жирная «тройка».
– Дурак! – сказал младший смотритель с ожесточением. – Какой дурак! Как жил, так и помер!
Он включил визир, и на экране вспыхнули светлые перекрещивающиеся нити. Разлапистая мишень плавала в правом верхнем углу. Кальмар ярился, завидя еще одного врага. Его щупальца с расправленными когтями то сворачивались, то расправлялись. Окраска его тоже менялась, но биооптический преобразователь передавал лишь изменение яркости. Пристальные глаза смотрели на Марину и Тимофея в упор. Младший смотритель включил все три прожектора.