«Мачо! – вспомнил Каша. – У них есть конкурент, намечается гангстерская война. Ну, что ж… Повоюем».
– В подвале будешь рядом со мной, – тихо сказал Паля. – И Лысый чтобы тоже был недалеко, это твоя задача, хоть свяжи его. Оглядывайся по сторонам, особенно следи за Факером и Хорсом, эта парочка мне не нравится.
– Даже так? – сразу приуныл Каша. – А еще Малек какой-то странный.
– В Зоне странного нет. Все нормально, просто присматривай и не отходи далеко. Возможно, погаснет свет – тогда не нервничай. Ну и чтобы без припадков, конечно.
– Каких припадков?
– Известно, каких! – Паля заплевал окурок и вышвырнул его в окно. – А если тебе конкретно не известно – увидишь. Малек, говоришь, странный? Странный он станет, если опять по полу в пене покатится. Вот тогда бей по башке, понял? Не пытайся оружие вырывать – сразу бей по башке. Это если он рядом с тобой, а если далеко – не суйся, под чужую пулю можешь угодить. Спускаемся.
Следуя за Палей к лестнице, Каша мысленно все повторял про себя: «Зона! Это Зона! Не смей расслабляться! Как бы буднично и просто все это ни выглядело, на самом деле вокруг одни психи, а за ними – смерть! Ты должен выжить и не забывай: Зона! Зона!»
Когда они спустились, Клара наконец оторвалась от косяка и тоже пошла к люку, из которого торчала голова недовольного всем на свете Червя.
– Где бродите, мать вашу?! Задраивать пора. И чтобы не курить внизу!
Каша спустился следом за всеми, и в последний миг ему показалось, что снаружи полыхнуло, будто где-то сверкнула молния. Потом тяжелый люк опустился, и Червь сноровисто закрутил небольшое колесико.
– Будто на подводной лодке! – нервно пошутил Каша.
– Проходи, придурок!
Оказалось, что во время выброса люк – не единственная защита. Поперек узкого коридора одна за другой встали две толстые, тяжелые двери. Каша их прежде и не заметил, стояли нараспашку.
– Наливай! – послышался голос Сафика. Каша прошел в столовую и обнаружил всех там, за столами. – С праздником.
– С заслуженным выходным! – поддержал его Факер. – За синее небо, которое мы, может, еще и увидим.