Боже, что писали эти люди! Они, оказывается, не нарушили никаких пунктов и параграфов закона, отослав на отзыв иностранцам его изобретение, не нарушили потому, что все это произошло в конце 1859 года, а привилегию он получил только в ноябре 1860 года. Но почему в таком случае не существует закона, который охранял бы от этих людей интересы не изобретателя, а России?! Ни одной искры любви к отечеству, никакой, самой малой заботы о его интересах! Только холодное бездушие, тупая, канцелярская формальность.
Но какую ложь пишут они дальше! Василий Степанович не верит своим глазам: «…предложение Пятова не было новостью, и хотя в то время за границей преимущество отдавалось броне кованой, но броня выделывалась и прокаткой в вальцах». Но ведь это опровергают отзывы самих иностранных заводчиков! И почему тогда подняли его, Пятова, на смех члены морского ученого комитета, почему называли его проект химерой и аферой?!
Однако дальше, дальше, вот еще один довод: «… между предложенным Пятовым способом прокатки брони и тем, какой по примеру английских заводов принят на адмиралтейских ижорских заводах, существует весьма значительная разница в подробностях механических приспособлений». Чего здесь больше: тупоумия или лжи? Скорей всего, и то и другое вместе. Тупоумие, — потому что не понимают, что привилегия взята Пятовым не на прокатный стан и нагревательную печь, а на принцип сварки брони, раньше — путем ковки, а способ его, Пятова,— путем прокатки. Ложь, — потому, что этот «английский» способ даже в «подробностях механических приспособлений» во многом точно копирует его способ!
И вот, наконец, последний их довод: «… на основании 152 и 158 статей Устава о промышленности фабричной и заводской привилегия прекращается, если получивший оную не приведет изобретения в полное действие в продолжении четверти срочного времени, на которое привилегия выдана. За силою этих постановлений право Пятова на привилегию, им самим не осуществленную, прекращалось в начале февраля 1862 года и применение его способа в исходе этого года… не могло бы считаться нарушением привилегии». Какой безграничной жестокостью, каким издевательством звучит здесь каждое слово! Те, кто не дали ему осуществить его проект, кто разорил его, теперь все это ставят ему в вину!…
В конце отношения стояла подпись управляющего морским министерством генерал-адъютанта Краббе, того самого Краббе, который когда-то отказался принять Пятова, сославшись на незнание его дела. Теперь он это дело знал, да еще как!
Направляясь в комиссию, Пятов все-таки не ожидал увидеть таких вопиющих документов. Что же теперь делать? Жаловаться? Не на что! Оказывается, все, что с ним произошло, произошло строго по закону, тому закону, несправедливому, жестокому, который правит Россией. Так что же, опустить руки? Сдаться на милость победившего закона и больше не искушать судьбу? Но это значит уже сейчас обречь себя на смерть, больше не думать, не искать, не творить. Нет, никогда, никогда он не согласится на это!…