Глэдис произнесла это на удивление спокойным тоном, словно бы в том, что она говорила, не было ничего особенного.
– Что ты сказала? – Брайан был не столько поражен, сколько огорчен. – Ты больше не хочешь у меня работать?
– Кажется, я объяснила тебе причину, – терпеливо произнесла она, кладя ему на стол папку с бумагами. – Я могу рассчитывать на твое согласие?
– Разумеется, нет!
– Разумеется?
– Ну, то есть я хочу сказать, что пока это невозможно… – неуверенно сказал Брайан. – Кстати, могу я узнать, что ты с собой сделала?
– Тебе не нравится?
– Наоборот!
– В таком случае будем считать, что я не зря старалась. – И Глэдис небрежно повела плечами, давая понять, что считает эту тему закрытой. – Но, я надеюсь, ты не хочешь меня отпускать не из-за моего нового облика?
– Конечно… нет, – не слишком уверенно солгал он. – Просто нам надо закончить проект, которым мы занимались весь последний месяц.
– А потом ты меня отпустишь?
– Возможно… Посмотрим… Там видно будет… Кстати, а почему ты без очков?
– Я решила перейти на контактные линзы.
– И правильно сделала.
В дверь постучали. Брайан ответил, и на пороге кабинета появился молодой атлетически сложенный парень в потертом джинсовом костюме и с копной вьющихся волос. Это был Филипп, студент последнего курса Торонтского университета и дальний родственник Кевина Бенджамена, подрабатывающий в их корпорации рассыльным. Вот и сейчас он принес Брайану папку с документами.
Пройдя расстояние от двери до стола танцующим шагом – он был страстным поклонником современных ритмов и вечно напевал модные мелодии, – Филипп положил папку на стол, а затем повернулся и посмотрел на Глэдис.
В первый момент он ее просто не узнал, а потому машинально кивнул и двинулся к выходу. Однако, не пройдя и двух шагов, застыл на месте, повернулся, вгляделся в ее лицо и присвистнул от изумления.
– Ничего себе! Эй, красотка, тебя зовут Глэдис или ты ее младшая сестра?
– Привет, Фил, – улыбнулась секретарша. – Кажется, ты чем-то удивлен?
– Не то слово… Нет, ну скажите, шеф, – обратился он к молча наблюдающему за этой сценой Брайану, – это же просто какое-то немыслимое превращение куколки в прекрасную бабочку! Не думал, что такие вещи происходят зимой! Или это рождественская сказка, а после Нового года все станет по-прежнему?
– Не станет, – покачав головой, заверила его Глэдис.
– У меня сейчас нет времени обсуждать эту тему, – сухо заявил Брайан, раскрывая принесенную папку. – Ты можешь быть свободен, Филипп.
– О'кей! Еще увидимся, красотка!
– Конечно, Фил.
– Как он фамильярен! – раздраженно буркнул Брайан, после того как рассыльный, поминутно оглядываясь на секретаршу и посылая ей воздушные поцелуи, наконец-то убрался из кабинета. – Почему ты позволяешь ему так с собой обращаться?