«ПОМОЧЬ ИМ…»
«СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ…»
«ОСВОБОДИТЬ ИХ…»
«СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ…»
«НАЙТИ ИХ…»
«СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ…»
Это было похоже на спор. Менялся даже тон голоса, словно на самом деле говорили двое — в каком-то ином мире.
Тилар замешкался, не зная, что делать.
Зато это знал кое-кто другой.
— Что ты натворил! — задушенно провыла Мирра, которую все еще держал за горло великан. Ее полные ужаса глаза остановились на Тиларе. — Убей мальчишку… пока он не разбудил их! Убей его, Тилар!
Тот, и не думая ее слушать, отступил на шаг.
— Нет! — завопила бывшая смотрительница. Вскинула руку с маленьким костяным кинжалом и вонзила желтоватое лезвие в плечо великана.
Он взревел, выпустил старуху. Взмахнул, отшатываясь, руками, нечаянно ударил ее по голове. Мирра упала.
Великан рухнул на колени. Вытянул перед собой руку. От плеча, где торчал кинжал, по ней растекалась гниль. Плоть разлагалась на глазах, обнажая кости. Пальцы отвалились. Гниль потекла по шее, по туловищу. Исчезла половина лица. Великан завопил, дохнув гнойным зловонием, и упал ничком.
Вопль затих.
Навеки.
А мальчик все продолжал свою литанию, звучавшую подобно прибою:
«ПОМО ЧЬИМ… ПОМОЧЬ ИМ…»
«СЖЕЧЬ ИХ ВСЕХ…»
И тут возле Бранта оказался Роггер. Он набросил на череп лоскут ткани, выхватил его у мальчика и быстро запихал в суму.
Брант опрокинулся на спину.
Неужто тоже умер?..
Но не успел Тилар об этом подумать, как тот поднял руку. Пошарил растерянно в воздухе.
— Бери мальчика! — приказал Тилар Кревану. — Уходим.
Пират поднял Бранта, перекинул через плечо. Тот застонал.
— Не сбежите… — Мирра подползла к стене, схватилась за нее, села.
Тилар повернулся к двери.
Капитан и соратница Кревана как раз попятились из коридора в комнату. За порогом воцарилась тьма. Путь к бегству перекрыли черные хаулы.
Факел Стена зашипел и погас. Осталось всего две головни — у Роггера и флаггерши.
Слишком мало, чтобы сдержать врага.
Подтверждая это, тьма втянулась в комнату, расползлась вдоль стен. Люди сгрудились посередине, глядя, как из теней вылепливаются и пропадают очертания рыцарей, сплетая зловещий узор. Край темного облака укрыл Мирру.
Вор шагнул к Тилару.
— Надо как-то пробиться. Не поможет ли твой черный пес? Демон против демонов?
Тилар кивнул. Жестом велел всем встать у него за спиной.
И взялся за мизинец левой руки.
«Эги ван клий ни ван дред хаул».
Выгнул палец в обратную сторону и сломал. Острая боль потекла по руке, потом по всему телу, расходясь и усиливаясь. Струйка стала рекой. Мир закружился смерчем. Одежда на груди вспыхнула, сгорела, обнажив черный отпечаток, из которого заструилась тьма. Клубясь дымом, постепенно обретая форму, вырвалось наружу порождение наэфира — полузмей-полуволк.