— Пора бы им вернуться, — сказал Аргент.
— Подождем еще немного, — попросила Катрин.
— Время истекло. Они или погибли, или поражены порчей.
Катрин развернулась к нему. Сил не было ни спорить, ни сражаться. Их высосала тревога.
Но что-то в ее лице Аргент все-таки увидел. Сжатые губы его дрогнули, суровые черты слегка смягчились.
— Еще мгновение, — произнес он тихо и снова уставился на темные ворота. — Не больше.
Они стояли лицом к лицу. Перрил. И наэфрин. И тот и другой — порождение Глума.
Мечом богов не удалось убить демона. Сумеет ли это сделать наэфрин богини?
— Держитесь сзади, — предупредил Тилар своих спутников.
Перрил ринулся вперед, двигаясь с неестественной ловкостью, которой никогда не обладал при жизни. За мечом его оставался в воздухе дымный след. От демона исходило ядовитое зловоние, в точности как от гниющего трупа.
Наэфрин следил за ним, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, потом ударил — с быстротой змеи. Но Перрил ускользнул.
Лишь тень мелькнула смазанным пятном.
Тот, кто когда-то был рыцарем, сделал выпад.
Наэфрин отпрянул, уклоняясь от клинка, полоснул крылом. Перрил увернулся, крутанувшись на месте. Но все же был задет — струящиеся тени с одной стороны тела превратились вдруг в обычную ткань и костлявую руку.
Он попятился, встряхнул рукой, и тьма окутала его снова. Двинулся по кругу, выискивая слабину. Обманный шаг влево — и, быстрее, чем мог уследить человеческий глаз, нырнул под крыло наэфрина и ударил мечом снизу вверх тому в горло.
Наэфрин вскинулся на дыбы.
Клинок цели не достиг, Перрил пошатнулся. Пытаясь сохранить равновесие, опустил меч.
Наэфрин обрушился на врага.
— Нет! — вскрикнул Тилар. Он узнал первое движение. Сам учил когда-то юного оруженосца этому приему. Он назывался «каприз наэфрина».
Но было поздно. Перрил сделал резкий разворот на каблуках и одновременно вывернул запястье. Клинок взметнулся вверх в тот миг, когда наэфрин устремился вниз. Однако в последнюю секунду, возможно, услышав предупреждение, демон дернулся в сторону. Меч, не достав до горла, скользнул острием по левому боку.
Собственные ребра Тилара пронзила жгучая боль.
Он задохнулся, ноги разом ослабели. Роггер не успел его поддержать. Упав, Тилар тяжело ударился коленями о каменный пол. Наэфрин встал на дыбы, попятился, широко раскинув крылья. Глаза его заполыхали еще яростнее.
Перрил бросился вперед, целясь в незащищенное брюхо.
Но из-под правого крыла вдруг выскочил Роггер, в обеих руках которого что-то блестело. И метнул в противника один за другим два хрустальных снежка — репистолы. Крохотные сосуды с гуморами.