Перрил, сосредоточась на наэфрине, вора не заметил.
Один сосуд разбился у его ног, гумор обрызгал икры. Второй ударил в грудь.
Роггер отбежал в сторону, вернулся к Тилару.
Перрил зашатался. Ноги его словно одеревенели. Глум, который питал плащ, и тени сгинули, осталась обычная ткань, которая только стесняла движения демона. Он едва успел увернуться от когтей наэфрина.
Тилар снова увидел обнаженное тело под плащом, полупрозрачную кожу, под которой что-то корчилось и извивалось. В следующий миг Перрил в поисках убежища и спасения нырнул во тьму, поджидавшую за дверью.
Роггер подхватил Тилара, поставил на ноги. Тот собрался с силами и шагнул к двери, хотя левый бок еще немилосердно жгло.
— Идемте! — сказал он. — Пока эти твари еще что-нибудь не придумали.
Наэфрин, повинуясь жажде крови, первым ринулся в дверь и расчистил дорогу. Когда они выбрались в коридор и осветили его факелами, войско демонов о новом нападении, казалось, уже не помышляло.
Все бегом поспешили к лестнице. Наэфрин, летевший впереди, изогнул длинную шею, выхватил кого-то из теней, как цапля выхватывает рыбу из воды. Потряс в воздухе отбивающуюся добычу и отшвырнул в боковой коридор. Оттуда донесся пронзительный вопль.
Тилар посмотрел на Роггера.
— На этот раз всех спас ты.
— Ты — на самом деле, — ответил вор.
Тилар нахмурился. Роггер пояснил:
— То были репистолы с твоей слюной. Мне дала их Делия, когда мы собрались идти сюда. Сказала, могут пригодиться.
— Как?.. — Но тут же Тилар понял и сам. Каждый гумор действовал на Милость по-своему. Слюна ее ослабляла.
— Я не был уверен, что это сработает против темной Милости. Но, видно, Милость есть Милость. Его чуть с ног не сшибло.
Да, если бы Перрил довел прием до конца, завершил «каприз наэфрина»… Тилар потер ноющие ребра. На лестнице они оказались, не успев оглянуться. Здесь регент отправил всех вперед.
— Прожигайте путь! — велел он.
Сам же, опираясь на Роггера, поплелся сзади.
В самом тылу остался наэфрин. Он нашел еще кого-то в тенях и сбросил с лестницы.
Но не Перрила. Тилар знал, что почувствовал бы на расстоянии острую ненависть хаула. Сохранилось ли в этой оболочке хоть что-то от его прежнего друга?
Тепло и свет приближались с каждым витком лестницы. Уже забрезжили наверху отблески огня.
И тут капитан из Ольденбрука гаркнул что есть силы:
— Они закрывают ворота!
— Подождите! Мы идем! — взревел Креван.
В следующий миг, сделав очередной поворот, Тилар тоже увидел медленно смыкающийся огненный глаз ворот.
Все начали кричать.
Глазное веко замерло. Их услышали. Тилар ринулся было вперед за остальными, но его придержал Роггер.