Отступая, немцы делают из железной дороги зубчатку — рвут рельсы небольшими зарядами тола. Получаются зазубрины, выщербины.
Или разрушают полотно целиком. Тогда к двум паровозам прицепляют большой крюк. Крюк рвет шпалы пополам.
Под Ужгородом этой разрушительной техникой они воспользоваться не успели. И зубчатки не сделали. На всю линию два-три зубца.
Козодоев довольно ухмыляется.
— Хорошую я штуку достал, товарищ комбат? Что бы мы без нее делали?
— Без нее полный зарез, — подтверждает Валиков.
На товарной станции я выхожу. «Команда» дрезины возвращается назад, на НП.
В штабе встречаю майора Красина, капитана Исаева, Тучкова, других командиров из нашей бригады. Со многими я еще не знаком. Это новички.
— Зачем вызвали? — спрашиваю Красина. Майор таинственно улыбается:
— Сейчас узнаешь.
Открывается дверь соседней комнаты. Нас приглашают туда. На большом столе стоят кувшины с вином, на тарелках — хлеб, консервы, виноград.
Пока мы рассаживаемся, выходит подполковник Истомин.
— Я пригласил вас, товарищи офицеры, — говорит он, — чтобы мы вместе отметили годовщину Великого Октября. Наполните бокалы.
После первых тостов начинаются разговоры.
Мы сидим вместе с Тучковым. Он изменился: лицо погрубело, в плечах стал еще шире, голос тверже, движения спокойнее и увереннее.
Мы можем говорить с ним без передышки, наверное, несколько суток подряд. Конечно, больше воспоминания.
— Помнишь, как в Москве сидели на крыше, гасили зажигалки?
— А помнишь, как ты выбросил в снег патроны? Хотел быстрей на фронт…
— Да. Правильно говорил Тепляков: всем останется, всем достанется.
— Где-то он сейчас?
— Мне писали ребята. Встретили его на Первом Белорусском.
— Это, наверное, после двадцатого рапорта. А Кременецкий по-прежнему в спецшколе.
— «Что вы улыбаетесь, как лошадь на овес?»
— А помнишь, как нас муштровал вот этот злодей? — говорю я, кивая в сторону Исаева.
Исаев улыбается, отвечает:
— Ничего. Зато толк из вас вышел. Мое воспитание!
Тучков тихо напевает:
Таня, Танюша, Татьяна моя,
Помнишь ты знойное лето это?
— Скажи, Василий, а где Оля?
— Во фронтовом госпитале, в Кракове…
— Хирург?
— Хирург. Медаль недавно получила «За боевые заслуги». Кто бы мог подумать, тихая, робкая Оля — хирург. Вчера получил письмо. Кстати, там написано: «передай привет Крылову». Приветы я всегда передавать забываю.
— А я на днях письмо получил от Владика… Перебрался из Казани в Москву, поступил в Московский университет, на физико-математический…
— Ну, Владька — голова!
— Пишет, что несколько раз приходил к нашей школе. Кто из нас не придет к ней, если окажется в Москве? Теперь там госпиталь…