Предоставив придирчивому штурману возможность поворчать в одиночку, я, не дослушав его разглагольствований, открыла дверку кабины, уселась на место пилота и огляделась. Зря Феникс ругается – все не так уж и плохо. Имеем пару прочных крыльев, почти не заржавевший фюзеляж и салон на шесть человек плюс двое в кабине. А нас – как раз восемь человек. Я пощелкала тумблерами приборов. Двигатель немного подумал, чихнул, кашлянул, но потом еле слышный гул возвестил о его исправной работе.
– Капитан, ты сошла с ума! – Феникс распахнул дверь с другой стороны и одним привычным, до автоматизма отработанным прыжком занял кресло штурмана.– Топливные баки заполнены лишь наполовину, а я – отнюдь не птица… Как хряпнусь вниз – будешь потом меня с сосен в тайге соскребать!
– Но ведь есть еще и моя энергия! – Я вытянула по направлению к другу свои руки, на запястьях которых ярко светились силовые браслеты.– Посмотри, ресурсы полностью восстановились, можно попробовать восполнить недостаток топлива за счет моих возможностей.
– Безумие! – Но штурман уже рефлекторно потянулся к шлему и надел его на голову.– Очередная твоя дикая затея! Полеты во сне и наяву какие-то! Вот увидишь – как ухнем с высоты в пару километров да угодим прямиком на склон Уральского хребта… Костей ведь не соберем потом. Ника, ну ты точно – ведьма, тебе впору на метле летать!
– Спасибо за комплимент! – польщенно расхохоталась я.– Значит, рискнем?
– Ну рискуй не рискуй,– увлеченно бубнил Фен, быстро проверяя состояние навигационных приборов,– а шампанского мне все равно не дождаться. Припомню тебе при случае!
Бот плавно поднялся к потолку ангара, а затем, повинуясь умелому управлению, вылетел в открытый шлюз, взяв курс на Уральские горы…
Я прошла в пассажирский салон. Мельком улыбнулась Рифу, увидев его бледное лицо и дрожащие пальцы, судорожно вцепившиеся в поручни кресла. Для человека, первый раз в жизни попавшего на борт самолета, он держался весьма неплохо.
– Значит, так,– напрямик начала я,– топлива у нас мало. Поэтому каждый килограмм веса на счету. Я полечу сама и постараюсь поддержать корабль в воздухе...
– А может, не стоит? – сразу забеспокоился Алехандро, переживая за меня, любимую.– Вдруг ты не справишься?
– Справлюсь! – усмехнулась я, специально бравируя излишней удалью, дабы успокоить друзей.– Вы мне помогать станете, используя свои чипы. И ты,– я погладила милого по щеке,– ты тоже!
– Я? – опешил виконт.
– Именно ты,– передразнила я,– ибо у тебя в руке чип стоит – такой же, как и у меня. Разве ты не замечал за собой проявления необычных способностей?