– Колоссально! – окончательно впечатлился штурман.– А где расположен пункт назначения?
– В главной галерее транспортного корабля «Ковчег», находящегося на орбите планеты Сатурн.
«Вот и реализовались последние знаки на карте,– грустно подумала я.– Символ арки, а над ним – круг, перечеркнутый овалом: Сатурн с его кольцами».
– Можно начинать сеанс телепортации? – Пальцы Фена вновь пробежались по клавиатуре.
Но компьютер неожиданно замолчал.
– Поломка? – нахмурился Айм.
– Скорее, техническая сложность,– отозвалась машина.– «Врата» настроены на личный код капитана Ники, и первой процедуру телепортации может пройти только она...
– Так в чем проблема? – недогадливо удивился аналитик.– Вполне стандартный подход к решению любой задачи. Мы уже вполне привыкли к тому, что капитан у нас всегда впереди Вселенной всей! Прошу, леди! – Он галантно взмахнул рукой, предлагая мне вступить в зону действия устройства.
Я иронично усмехнулась – они еще ничего не поняли, не почувствовали… Невероятно, как буднично, незримо и небрежно Смерть наконец-то вплотную подкралась к своей долгожданной жертве и по-хозяйски уверенно встала за моим правым плечом. Меня уже обжигало ее ледяное дыхание...
– Телепорт не прошел «обкатки»… – равнодушным тоном предупредил компьютер.
– Странный термин! – прерывающимся от недобрых предчувствий голосом сказал Верховный Навигатор.– Как его следует понимать?
Интересно, умеют ли машины сопереживать подобно нам – людям? Помнится, когда-то я сильно растерялась, обнаружив у «Ники» наличие юмора, обычно совсем не присущего кибернетическим существам. Юмор, подобно всем прочим человеческим эмоциям, не заложен в характеристики искусственного интеллекта. Но клянусь, сейчас в голосе компьютера прозвучало неприкрытое злорадство:
– Опытный образец, переместившийся через телепорт, послужит средством его отладки и не сможет восстановиться на приемном конце. Он умрет!
В наступившей тишине раздался резкий звук, похожий на пистолетный выстрел. Это сломалась ножка кресла, не выдержав богатырского веса нашего штурмана. И сразу же все отмерли, забегали, заохали, заговорили, намеренно стараясь перекричать друг друга так ненатурально, словно проводили некий отвлекающий маневр. А я неподвижно стояла в центре растревоженного человеческого муравейника, улыбаясь спокойно и чуть отстраненно. Час моего главного испытания пробил…
– Нет! – протестующе выкрикнул Алехандро, хватая меня за руку.– Только не ты, любимая!
– А кто тогда? – Я задумчиво склонила голову набок. Мои глаза смеялись.
Ответа не последовало.