– Хорошо, допустим,– согласилась я.– И что дальше?
– Да вы сами ее почитайте! – Послушник Антонио, только и ждущий подходящего момента, звучно хлопнул увесистую книгу на стол прямо перед моим носом.
С кожаного переплета сего бесценного раритета немедленно взлетело облачко пыли, осевшее на волосах всех присутствующих. Я чихнула, нехотя перевернула толстую корку, восхищенно поковыряла ногтем изукрашенное золотом изображение самой себя на первой странице и углубилась в чтение. Хвала всем богам, включая и мою рыжую персону, в Школе нас усердно обучали технике скорочтения. Вот теперь-то она мне и пригодилась...
Спустя несколько минут я иронично кашлянула, хмыкнула, гыкнула, отложила талмуд и подняла голову…
– Ну? – требовательно вопросило несколько голосов.
– Баранки гну! – строптиво огрызнулась я.– Я, конечно, и раньше подозревала себя в скудоумии, но не до такой же степени! Я почти ничего не поняла. Либо тут слишком много мистики намешано, либо писал умалишенный, либо я – дура. Причем склоняюсь в сторону именно последнего предположения…
Алехандро восхищенно рассмеялся. Змей и Дракон без смущения выложили на лакированный стол две пары здоровенных ножищ пятьдесят последнего размера, обутых в десантные ботинки, доходчиво давая понять всем остальным: приступ моей самокритики – это надолго.
– Вы неправы,– протестующе затряс седой головой Кардинал.– Человек, написавший эту великую книгу, пребывал в здравом уме и твердой памяти.
– Ага,– нехорошо усмехнулся Дракон, поднося свой нож к самому носу прелата,– значит, с тем, что наша кэп – дура, ты согласен?
Кардинал испуганно побледнел…
– Отставить прессинг,– хихикнула я,– уверена, его высокопреосвященство имел в виду нечто совсем другое.
– О! – наставительно поднял палец Айм.– И я того же мнения. Безусловно, текст Писания зашифрован, дабы ценная информация случайно не попала в корыстные руки!
– И от кого же пришлось так тщательно прятать древнюю военную тайну? – заинтересованно спросил Дракон.
– От Верховного Навигатора – от кого же еще! – не раздумывая, брякнул Алехандро.
– Да ладно тебе,– недоверчиво отмахнулась я.– Книгу написали сразу же после войны, и выходит, что интриган с острова Сатар должен был родиться еще до нашего отлета… Нет, не верю, столько не живут!
– Я бы на вашем месте поостерегся делать столь поспешные выводы! – неожиданно произнес незнакомый голос.
Все обернулись…
На пороге зала стоял невысокий, худощавый юноша, облаченный в темное одеяние Ордена. На его узком привлекательном лице особенно выделялись умные синие глаза.