– Ты сама выбрала этот путь, – холодно сказала Александра.
– Не всем же так повезло, как тебе, – завистливо сказала Софи. – Будто у меня был выбор!
– Зато ты первая из нас вышла замуж, – насмешливо заметила графиня Ланина. – Ты ведь этого хотела.
– Мне, конечно, следовало подождать, – с досадой сказала госпожа Осинкина. – Если бы я знала, что все так обернется…
– Что ты имеешь в виду?
– Твои успехи в свете, о которых все говорят. Уж ты-то нашла бы мне мужа получше!
– Я?!
– А разве родственники не должны друг другу помогать?
Александра наконец поняла, зачем приехала Софи. Устраивать карьеру супруга, раз не получилось сразу выйти замуж за генерала. Она почувствовала к сестре откровенную неприязнь. Они с Софи и раньше-то не были близки, та была очень уж зла на язык и завистлива. Замужество только усилило все плохие качества Софьи Васильевны. Это было видно по манерам и поведению госпожи Осинкиной.
– Какой же помощи ты ждешь от меня? – холодно спросила Александра у сестры.
– Позволь мне пожить в твоем доме.
– А как же твой муж?
– Федор Платонович покамест побудет в гарнизоне.
– А что потом?
– Полно, дорогая, не строй из себя невинность. Ведь ты же нам обещала!
– Я что-то не припомню.
– Нет, ты обещала, – капризно сказала Софи. – Когда Федя ко мне сватался, помнишь? У тебя уже тогда были отношения с графом, все ожидали, что он увезет тебя в Петербург. Конечно, никто не ожидал, что он на тебя женится. Но ты нам обещала. Что тебе стоит при том положении, которое ты теперь занимаешь? – не унималась она. – Жюли мне недавно писала о твоих успехах в свете. Твой муж назначен на важный пост, а сама ты статс-дамой Ее Высочества, – с придыханием сказала Софи. – Все говорят и об особом внимании, которым почтил тебя государь, – закатив глаза, прошептала госпожа Осинкина.
– Этого Жюли не могла тебе писать, – резко сказала Александра.
– Ах, при чем тут Жюли? Все говорят.
– Я все еще не понимаю, почему должна тебе помогать. Тем более твоему мужу. Я не вижу возможности тебе жить в моем доме. На днях я собираюсь затеять здесь перестройку. Я, конечно, дам тебе денег…
– Но куда же я поеду? В таком положении? – Софи опустила глаза вниз, на свой живот.
– Ты что, ждешь ребенка?!
– Да.
– Зачем же ты ехала в такую даль?! Беременная?!
– Я знала, что сестра обо мне позаботится. Ведь так? – просительно посмотрела на нее Софи.
Александра почувствовала, что ее зажали в угол. Что скажет теперь графиня Елена Алексеевна? А муж?
– Алексей Николаевич должен приехать на днях, – холодно сказала она сестре. – Решать ему. В конце концов, это его дом.