– Откуда такая уверенность? – удивился мужчина.
– Об этом говорит твой поцелуй. Я чувствую его вкус всякий раз, когда ты целуешь меня.
– Ах, Роза, что мне с тобой делать? – Нед присел рядом, наблюдая, как она скатывает чулки. Она думала, что в его поцелуе есть любовь. Приятно, но едва ли достоверно. – Ты самая странная женщина, какую я когда-нибудь встречал, – в самом хорошем смысле. – Он уже устал думать об этом. Было поздно, он слишком много выпил, наверное, у него похмелье. Сейчас не время для глубоких размышлений. – О чем еще ты хотела сказать? Мы выяснили, что ты любишь меня, это легко. – Нед начал привыкать к мысли, что Роза любит его, и это вызывало страх. – Какая трудная вещь?
– Это очень тяжело. – Девушка взяла его за руку. – Мне понадобится твоя вера.
– Я же здесь, с тобой.
– Я знаю, что ты доверяешь мне, Нед. Ты никогда не занимался бы любовью с женщиной, которой не доверяешь. Я расскажу тебе, потому что ты заслуживаешь этого. – Роза глубоко вздохнула и посмотрела на их сцепленные руки. – Я призрак.
На несколько минут воцарилось молчание. Призрак? Только этого ему не хватало.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил Нед, высвобождая свою руку.
– То, что ты слышал, – просто сказала она. – Фантом, полтергейст, когда-то живой, теперь мертвый человек, живущий в своей бывшей обители, но мой дух может перемещаться.
– Я не верю в это. – Нед обхватил голову руками.
– Как мне, по-твоему, удается появляться и исчезать? Почему я ношу дамское белье 1895 года? Не знаешь? Да потому, что я из того времени.
Это было намного хуже, чем он думал.
– Роза, этого не может быть, – сказал он тихо. – Я знаю, что ты веришь в это, но…
– Это правда, Нед. Я знаю, ты боишься, что это место населено призраками. Я слышала, как ты спрашивал об этом официантку. – Роза повернулась к нему, выглядя очень уверенной в своей правоте и высокомерной для человека, одетого только в кружевные черные трусики и наполовину расстегнутое красное бюстье. – Гостиница была борделем еще до 1895 года. Мисс Арлотта, все ее девочки и судья Ханген, поклонник хозяйки, который остался в ту ночь, умерли в июньское воскресенье 1895 года, и я была среди них.
– Так ты не просто призрак, а призрак умершей проститутки? – спросил Нед с издевкой.
– Если хочешь знать, – Роза вздернула подбородок, – я собиралась стать проституткой, но не стала из-за утечки газа. Я собиралась начать распутную жизнь на следующий день, но не дожила до него. Я никогда не занималась проституцией, если ты об этом спрашиваешь.
– Отлично, Роза.
– Ты уверен, что тебя не беспокоит, была ли я проституткой, хотя бы на короткое время? – спросила она с сомнением.