— Прекрасно. Не будем мешать. — Алек поднялся с кресла.
— Это нечестно, — начал спорить Джейс. — Я ее нашел, спас. Мне остаться? — добавил он, обращаясь к ней.
Клэри опустила голову. Стоит открыть рот, как она разрыдается. Словно издалека донесся смех Алека.
— Тебя хотят не все и не всегда, — поддразнивал Алек.
— Отстань, — буркнул расстроенный Джейс. — Ладно, мы пойдем в оружейную.
Послышался тихий стук закрываемой двери. Клэри изо всех сил старалась не расплакаться: глаза жгло все сильнее. Вместо Ходжа она видела расплывчатое серое пятно.
— Садись на диван, — предложил профессор.
Она с облегчением опустилась на мягкие подушки.
Слезы все-таки потекли по щекам; Клэри заморгала и попыталась смахнуть их рукой:
— Вы не думайте, я не плакса, сейчас успокоюсь…
— Большинство людей плачут не от расстройства или страха, а от отчаяния. Твоя реакция вполне объяснима. Пережить такие испытания…
— Да уж… — Клэри утерла слезы.
Ходж уселся напротив нее. В его серых глазах, гармонирующих с седыми волосами и костюмом, светилась доброта.
— Что тебе принести? Хочешь пить? Может, чаю?
— Я не хочу чаю, — выдавила Клэри. — Я хочу найти маму. А потом тех, кто ее забрал… и убить их.
— К сожалению, горькая месть в меню отсутствует, — ответил Ходж. — Выбирай: или чай, или ничего.
— Что же теперь делать?
— Попробуй рассказать мне о последних событиях. — Ходж извлек из кармана идеально чистый новой платок и протянул ей. Клэри изумленно взяла его. Она впервые видела человека, который носит с собой носовой платок. — Тебе раньше встречались такие существа, как тот демон? Наверное, и не подозревала, что подобные твари существуют?
Клэри сначала отрицательно замотала головой, потом задумалась.
— Только одного, но я не сразу разобралась, что это демон. Первый раз я увидела Джейса…
— Конечно, как я мог забыть! — кивнул Ходж. — В «Адском логове»?
— Да.
— И мама не говорила тебе о других мирах, которые недоступны восприятию обычных людей? Может, она интересовалась мифами, сказками, легендами?..
— Нет. Мама их ненавидела. Ей даже диснеевские мультики не нравились. Мама не разрешала мне покупать комиксы — мол, они только для детей.
Ходж почесал в затылке:
— Очень странно.
— А по-моему, нет, — возразила Клэри. — Маму нельзя назвать странной. Она была самым обыкновенным человеком на свете.
— В дома к обычным людям не врываются демоны, — мягко заметил Ходж.
— Может, все-таки произошла ошибка?
— Предположим. Однако обыкновенный человек не в состоянии увидеть нападающего на него демона. В крайнем случае, человеческое сознание преобразит демона в нечто совершенно другое: злую собаку или другого человека. Но ты видела демона, он говорил с тобой…