Дорога назад и пешком заняла больше времени. На улице уже стемнело, и включились фонари. На зданиях мигали яркие вывески, маня зевающий прохожих. Пробка на дороге уже рассосалась, и машины проносились мимо. Эрик подошел к своей и открыл двери. Лия шагнула в сторону пассажирского места, но резко остановилась, с ужасом раскрывая глаза. Ну что еще? Эрик проследил за ее взглядом… и зверь мгновенно зарычал в нем, вырываясь из горла. В руку лег пистолет, упираясь дулом в ликанов.
На той стороне дороги стоял — вот черт! — Нифер, и он нагло улыбался. Эрик перебрал в памяти все ругательства. Только Нифера ему сейчас и не хватало. Дьявол! А рядом с Нифером стоял Кай, тыча пистолетом в висок тому длинноволосому типу, который увез Лию из отеля.
Насчет Кая все решилось быстро и однозначно. А вот насчет Нифера… Эрик не готов был с ним драться, как не манил его этот соблазн — месть, все-таки, сильное чувство. Но все, что его сейчас заботило — безопасность Лии. Он не может позволить Ниферу забрать ее, ни при каких обстоятельствах. Но предательское волнение настойчиво клубилось внутри.
Лия осторожно подошла к нему и, не спуская глаз с троицы, сказала:
— Эрик, прошу — только не стреляй в их заложника и дай мне пистолет… пожалуйста.
Но он не успел ответить, следя за Нифером, который поднес к уху трубку, и у Лии запиликал в кармане мобильный. Она вытащила его и ответила на звонок. Эрик даже отсюда услышал голос своего отца:
— Здравствуй, девочка моя. Вижу, ты злишься? Не стоит. Я не обижу твоего друга, если ты оставишь Эрика и подойдешь к нам, чтобы мы смогли познакомиться и уладить все недоразумения.
— Не верь ему, — вставил свое слово Эрик, и Нифер услышал его.
— Здравствуй Эрик. Рад снова видеть тебя через столько лет.
— Не могу ответить тем же.
— Жаль-жаль…
— И даже не надейся, что получишь ее, — перебил он, нажимая на курок и стреляя в Кая поверх крыш проезжающих машин.
Лия шумно втянуло воздух, видимо, опасаясь за друга, и зря — Нифер дернул Кая на себя, уводя от выстрела, и его пуля прошлась мимо лица их «заложника», который воспользовался моментом, подтолкнул Кая на Нифера и дал деру. Кай метнулся за ним. Эрик положил ладонь Лии на голову, принуждая упасть вниз, чтобы не задели пули, которые уже летели из оружия Нифера. Его машина осталась без стекол, осколки которых сыпались на них. Он всучил Лии второй пистолет, схватил ее пальцами за подбородок, притянул к себе и быстро поцеловал, но при этом основательно облизывая губы и язык, который подался к нему навстречу.
— Беги, сейчас же, и как можно дальше.