Никола пришел домой, когда семья сидела у телевизора.
Он тяжело прошелся по комнате и, поставив на стол бутылочку с какой-то полупрозрачной жидкостью, сказал: «Это ему!»
Жена тревожно оглянулась на стену, за которой сейчас спал дядя Миша. Сын, не отрываясь, смотрел телепередачу. В ней ведущий с язвительной усмешкой рассказывал что-то о колбасных электричках семидесятых годов.
Никола нервно прошелся по комнате из угла в угол и вдруг резко сорвался.
— Выключите эту дрянь!!! — заорал он.
Все ошарашено повскакивали с мест.
— Ты чего, отец? — спросил сын.
— Я чего??! Это он чего!!! — Никола ткнул пальцем в телевизор. — Колбасы ему не хватало!
Он подошел к телевизору и что есть силы дернул шнур из розетки.
— Отец! — испуганно вскрикнул сын.
— Что отец?!! Что отец?!! Чего ты-то пялишься на этого подонка?!! На колбасе для вас свет клином, что ли, сошелся?! Он себе сытную жизнь отрабатывает, а тебе-то что светит?!! Работа в ларьке?!!
Он, резко махнул кулаком, будто рубанув невидимым клинком воздух, вышел из комнаты и направился на кухню.
— Николай! Что-то сегодня случилось?! — встревожено спросила зашедшая следом за ним на кухню жена.
— Сегодня?!.. — резко закричал Никола. — Нет, не сегодня, давно уже!..
— В чем дело?
— Ты понимаешь, — не снижая тона, кричал Никола, — нам надо изучать ионосферу… Грозы можно просчитывать… зная параметры воздушной воронки и величину хвоста ионосферы, можно просчитать заряд грозового облака… можно даже предсказать количество и силу молний… Можно установить бальную шкалу для гроз. Я бы мог заняться всеми этими просчетами, я уже вижу, какие измерения надо проводить, я уже вижу эту бальную шкалу. А я… а я… а я вместо этого собираю с земли подачки…
— Ах, вот оно что! — жена тоже перешла на повышенный тон. — Мы сидим без копейки, а он вместо того, чтобы найти, наконец, работу, молнии считает! Другие работники института открыли фирмы, а этот даже сторожем дольше двух дней проработать не может…
— Дура! — завопил Никола. — Ты не понимаешь, что говоришь!..
— Я не понимаю?! А кто у кого на шее сидит? Тебя же звали лесом торговать. У тебя же голова на плечах есть, ты бы давно уже на иномарке ездил!
— Пошла вон!
— Вот и сказать нечего! Гони, гони жену! А кто тебя кормить будет?
— Отец! — вдруг из-за спины матери заговорил сын. — Жизнь давно уже другая, надо меняться!
— Куда меняться? В торговлю?
— А хоть бы и в торговлю! Хорошие баблы заколачивать мож…
— Баблы! — взревел Никола. — Ты, сморчок, не понимаешь, чего мы лишились… Институт с мировым именем торгует американскими трусами…