И вот теперь вся их группа застыла перед дверью, за которой, предупредив, что входить нельзя, десять минут назад скрылась Света. Вика, стоящая у стены, огляделась. Она пару раз была в старинных домах, и еще несколько — в разрушенных домах. Здесь не так темно, да и оторванных обоев нет, но уж очень похожая атмосфера… Заброшенность, пыль и холод, плюс невозможность выбраться обратно… Вряд ли хоть кто-то из учеников смог бы повторить весь путь, который они совершили, идя к этому месту.
— И чего они ждут? Бенгальские огни с благовониями не приготовили?.. — проворчал Влад. К так называемому Посвящению он относился с явным скепсисом; в прочем, Вика вполне разделяла его чувства.
Словно в ответ, дверь открылась, и оттуда вышел Крэй. Внимательно осмотрев учеников, он спросил:
— Вы готовы? Точно приняли решение?
Ребята ответили ровным гулом, который можно было принять за положительный ответ. Вика не слишком уверенно кивнула. Ответ она приняла, но поручиться за его правильность не могла…
— Хорошо. Я буду называть фамилии, и те, кого я назову, войдут в эту дверь. Вы пройдете обряд и начнете… обучение. Дальше сами увидите. Начнем. Анна Камушкина!
Невысокая рыжеватая девушка с кулоном-птицей пугливо вздрогнула, но собралась и подошла к двери, открыла ее. Вика и еще несколько человек попытались заглянуть за дверь, однако увидели лишь непроницаемую черноту. Вака невольно засомневалась: так ли она хочет учиться здесь? Однако Камушкина вздохнула и шагнула в дверной проем.
Прошло две минуты…пять… десять…. Крэй прислушался к чему-то и вновь сказал:
— Дмитрий Вранов!
Побледневший Димка скрылся за дверью. Затем пошли Петр Клык и Дарья Менялова. И, наконец:
— Виктория Чайкова!
Влад ободряюще сжал ее плечо. Собравшись с духом, Вика открыла дверь и шагнула в темноту.
Вокруг темно, словно в чернильнице. Вика не различала свои руки, даже поднеся их к самому лицу. Она не знала, что делать. Вика хотела пойти назад, открыть дверь, вернуться, но тут услышала зов. Она слышала голос, очень похожий на тот, что говорил с Викой ночью.
«Иди…. Вперед…»
Вика шла. Шла и шла, не зная, сколько осталось до стены. Шаг, два? Или сотня? Она и не подозревала, что этот зал такой большой…
Внезапно она увидела, что кулон, висящий у нее на шее, начал светиться. Сначала слабо, но с каждым ее шагом все ярче и ярче. Свет, исходящий от кулона, был чистый, яркий, белого цвета. Он успокаивал, вселял уверенность.
Вика шла. Впереди она увидела свет, точно такой же, что и от кулона.
«Свет в конце тоннеля…» — подумала она и усмехнулась. Прав Влад: зачем столько ритуалов, столько помпы? Что это даст? Однако она шла. Случайно взглянув на кулон, увидела, что дракон словно ожил: по гребню по спине пробежали синие искорки, сапфировые глаза засветились, в приоткрытой пасти промелькнуло пламя.