Внезапно Вика оказалась совсем рядом с источником света. Еще мгновение назад она видела его лишь издали, а теперь может коснуться его источника рукой. Свет исходил от стеклянного шара, стоящего на серебряной подставке. Вика взглянула в него и тихо ахнула: внутри шарика свернулся красивейший дракон — очень изящный, светло-голубого цвета, с яркими сапфировыми глазами, размером со среднего лабрадора. Дракон взглянул на нее, и Вика услышала слова. С ней говорил тот самый голос, который и привел ее сюда, что говорил с ней во сне.
«Коснись шара»
«Кто ты? Что ты хочешь?»
«Коснись шара»
«Что произойдет?»
Вика не решалась. Она понимала, что отменить решение будет невозможно. Если она коснется шара, она не сможет вернуться. Неожиданно напала неуверенность, которая так часто овладевала девушкой. Вика стиснула зубы, протянутая было рука задрожала и отдернулась…
«Ты решила. Иначе бы ты не пришла сюда, в этот зал, к этому шару. Вернешься ли ты назад или пойдешь вперед? Если пойдешь, коснись шара. Ты обретешь себя»
Вика решилась. Решилась, как только вспомнила свои сны. Вспомнила пьянящее чувство полета. Она осторожно коснулась теплой твердой поверхности.
Дракон в шаре поднялся на лапы и выдохнул чистое белое с синевой по краям пламя. Стенки шара не были ему преградой. Пламя коснулось Викиных ладоней и… мгновенно охватило все тело, особенно концентрируясь на голове и левой части груди.
Вика вскрикнула. Ей не было больно, но видеть, как ты заживо горишь, неприятно. Она посмотрела на дракона. Тот встретил ее взгляд, заглянул своими чистейшими синими глазами, казалось, прямо в душу.
«Скажи о своем выборе. Ты согласна принять свой истинный облик?»
«Да!»
Внезапно Вика почувствовала боль. Поначалу слабая, она с каждым мгновением разгоралась все сильнее. Стонала каждая клеточка тела. Вика перестала различать и шар, и дракона. Осталась лишь боль и яркий, режущий свет. Ей казалось, что все тело разрывается и меняется, становясь чем-то чужим, непривычным. Последнее, что она услышало, были слова дракона:
«Прими свой истинный облик, Naitael…»
Все потонуло в ярчайшей белой вспышке.
— Как она?
— Нормально, скоро очнется.
— Новичкам не позавидуешь. Вспомню свои первые обращения, до сих пор жуть берет…
— Все прошли?
— Да. Никто не отказался. Хотя, думаю, многие потом пожалели о своем выборе…
Слова с трудом пробились к замутненному сознанию. Еще некоторое время понадобилось, чтобы разо-брать их, а затем понять, хоть и не до конца. Вике показалось, что она узнает голоса. Это были Крэй и Лесов.
Она попыталась открыть глаза и тихо застонала. Все тело налилось ужасной тяжестью. Болела каждая косточка. Не было сил даже открыть глаза.