Но Удолин по-прежнему себя никак не проявлял, значит, тревожную черту мы не перешли. И могли забавляться дальше.
Погода благоприятствовала. Небо затягивали мрачные тучи, достаточно высокие, потолком около трех километров. Раскраска дирижаблей идеально им соответствовала, а если войти в нижний ярус, то для нас видимость вниз сохранится, пусть и не слишком четкая, мы же станем визуально неразличимы.
Ветер гнал дирижабль со скоростью километров в тридцать. Второй, ведомый, держался метров на сто выше и сзади, в пределах зрительной связи. Поскольку радио кванги не придумали, то обходились, как раньше на земных флотах, сигнальными фонарями типа ратьеровских, с ацетиленовыми горелками и системой линз, концентрирующих и направляющих луч достаточно далеко.
В случае чего поддержит огнем или постарается подобрать с земли уцелевших. Это дело у них отработано.
Наши бинокли с регулируемой кратностью, от шести до двадцати, были неизмеримо лучше кванговских зрительных труб, и Левашов, увидев что-то, предостерегающе поднял руку.
— Ложись в дрейф…
Манипулируя винтами, горизонтальными и вертикальными рулями, пилот почти остановил свой летательный аппарат.
Я тоже высунулся по пояс наружу, сдвинув панель бортового окна. Щеки сразу обожгло ледяным воздухом. На ходу вытерпеть его дольше нескольких минут было бы затруднительно.
Сквозь широкие разрывы в нижнем облачном ярусе отчетливо обозначилась гигантская наклонная шестеренка главного корпуса базы. А вокруг нее, как раз между грядами моренных[80] валунов и основанием здания — шевеление, если не сказать — кишение множества существ. Тех самых, естественно. Их там было несколько сотен, и перемещались они наверняка целенаправленно, но не по-человечески. Нормальные люди ходят либо строем, если принадлежат к вооруженным силам и находятся в расположении части, либо — по собственному усмотрению. А здесь не то и не другое.
— Вот и пожалуйста, приходи, кума, любоваться, — вспомнил Шульгин старинное присловье. — Давай вверх, — скомандовал он Сехмету.
Дирижабль легко взмыл в непроницаемую толщу туч. Я торопливо задвинул стекло.
— Что, господа, какое будет решение? Бомбовой удар с пикирования или?..
— Какой там удар? — дернул щекой Сашка. — Чего мы тогда вообще сюда перлись? Оптимально так — высаживаемся километрах в пяти, с той стороны, что и раньше подходили, там рельеф удобный. И потихоньку вперед. Понаблюдаем. Чем черт не шутит, по третьему разу внутрь заберемся. Чует сердце, эту пакость сюда Дайяна пригласила. В Москве-пять мы им рога пообломали, они теперь с другого конца пробуют…