Гонец передал мне приказ явиться в Академию у дверей кабинета магистра Юниана. Перед этим парнишка с минуту, наверное, таращился на меня, пытаясь узнать адресата. Ну да, макияж и одежда творят чудеса перевоплощения!.. Но не настолько же, чтобы забыть, что перед тобой боевой маг, и откровенно пялиться в декольте!
— Наклониться? А то тебе не все видно, — сухо сказала я, ненадолго оторвавшись от прочтения.
Гонец покраснел и, сумбурно извинившись, исчез в ветвистых коридорах тетушкиного дворца. Я же отправилась к руководителю стажировки, сказать, что утром на рабочем месте буду отсутствовать.
Однако, похоже, для наставника Юниана это новостью не стало, он рассеянно кивнул мне и, не отрываясь от старинного фолианта, сказал:
— Зайди перед уходом к бабушке, она тебя искала.
О, нет, только не это!!! Лелена наверняка ей рассказала, что вечером я была в подпитии. Грядет очередная лекция на тему: «Ты моей смерти хочешь?!»
— Спасибо, Великий, я зайду к ней после Академии.
— Сейчас, Иллия, сейчас…
Мракобес и Бездна! Не получилось!
Бабуля ожидала меня в одной из личных комнат своей сестры, королевы Вифинии.
Приехав в столицу ко дню Весеннего Равноденствия, бабушка решила задержаться до Купавницы, чем дала дворцовым сплетникам работу: в кратчайшие сроки ей были рассказаны сто и одна история о моем вопиющем поведении. Хотя половина этих историй была неправдой, а вторая половина сильно преувеличена, она все равно (очевидно, для профилактики) три с половиной часа делала мне внушения об аристократическом воспитании.
У комнаты, где меня ожидали, стояли охранники королевы, а у невысокого столика на кушетке сидела ее секретарь.
— Ваша Светлость, доброе утро, — женщина поднялась при моем приближении. — Ее Величество приказала сразу же вас проводить в королевскую гостиную.
— Доброе утро, баронесса. Моя бабушка вместе с королевой?
— Совершенно верно, — она слегка кивнула одному из стражей, и тот постучал в створку двери.
— Войдите, — донесся из комнаты голос моей тети.
Все тот же стражник распахнул передо мной дверь, я вошла, и створки за спиной моментально захлопнулись.
— Доброе утро, Ваше Величество, — я присела в реверансе. — Доброе утро, бабушка.
— И вот так всегда, — с преувеличенной печалью вздохнула тетя, — тебя она зовет бабушка, а меня — Ваше Величество.
— Но я действительно ее бабушка, а ты — ее королева, — педантично поправила бабуля свою сестру.
— Но я еще и ее тетя, поэтому в личной беседе настаиваю именно на таком обращении. Присаживайся, племянница, хочешь горячего шоколада?
Я не любила эту эмирскую бурду, по мне, наш обыкновенный сбитень гораздо вкуснее, но решила не отказываться.