Слушая убийцу, Румянов поймал себя на том, сочувствует этому молодому парню, одним ударом ножа загубившему сразу две жизни: свою и старого вора — карманника.
Но оперу было некогда копаться в своих ощущениях — ему предстояло собрать все материалы по делу для передачи следователю.
Генка Мохов своей вины не отрицал, показания давал с обреченностью человека, осознающего свою вину. Имелись все основания полагать, что также не будет никаких осложнений с Люком и Наждаком, которые уже признались в краже. Часть вещей, украденных в квартире Мохова, у них удалось изъять.
А то, что, они продали вазу, радиоприемник и металлический портсигар незнакомым людям уже не имело большого значения для доказательства их вины.
«Не буду же я тратить время, бегая в поисках неизвестных покупателей краденых дешевых вещичек», — рассуждал сыщик, не подозревая, что из-за проданного неизвестно кому дешевого портсигара вскоре разыграются опасные события. Если бы Румянов знал историю портсигара, ставшего немым и беспристрастным свидетелем многих кровавых событий, то его спокойствию пришел бы конец.
Все началось еще в далеком 1945 году, когда дед Бориса Плетнева привез с фронта в качестве трофея металлический портсигар, подобранный им на обломках разрушенного дома в Кенигсберге в последние дни войны. После смерти деда портсигар хранили как память о нем — в некурящей семье он был без надобности. Борис уже учился в институте, когда случайно разгадал его секрет.
В тот день он собрался починить дверь и полез на антресоль, чтобы достать чемоданчик с инструментом. Там обнаружив портсигар. Открыл крышку и любовно провел пальцем по выгравированному изображению верблюда. И тут, что-то толкнуло его внимательнее рассмотреть прутик, сиротливо торчащий из земли и странную лунку, которой он заканчивался. В голове мелькнула догадка, что во всем этом есть потаенный смысл. Он взял лупу, поводил ею по рисунку — и понял, что его догадка верна. Прутик, который жевало животное оказался иглой. Борис взял тонкое шило и воткнул в ушко изображенной на крышке портсигара иглы. Вздрогнув будто от неожиданного укола, от крыши, щелкнув, с металлическим лязганьем отделилась тонкая пластина и замерла, образовав угол в семьдесят градусов.
Борис вынул из тайничка две пожелтевшие от времени фотокарточки между которыми лежали три тонкие золотые цепочки. На одной фотографии была запечатлена семья: молодые мужчина и женщина и их дети мальчик и девочка.
«Немецкие бюргеры, — решил Борис, — вон как одеты и причесаны. А на мальчишке тирольская шапочка.» На второй фотографии глава семейства был в военной форме. Хоть и хорохорился, придавая себе мужественный вид, но взгляд уже не такой уверенный. Видно, в конце войны призвали. Он перевернул фотокарточку и увидел на обороте сделанную каллиграфическим почерком надпись на немецком языке и дату: «1945».