Засада! Вот тебе и «наше шоссе», черт бы побрал кривого! Больно ударило по ноге. Ранило? Нет. Наверное, ударило щепкой.
Когда машину, в которой ты едешь, прошивают пули, в клочья раздирают брезент и вдребезги бьют стекла, а кругом все сильнее пахнет гарью, очень трудно сохранить хладнокровие. Так и подмывает метнуться в сторону от дороги. Рука Андрея твердо ложится поверх кисти Завадского. Это приказ: «Не разворачиваться! Вперед, на пулеметы!»
Очевидно, пулеметчики этого не ожидали. В тот момент, когда мы оказались между двух огней, огонь прекратился. Если бы они продолжали обстреливать машину, им пришлось бы стрелять друг в друга.
Вырвались! Проскочили еще раз!
Прогудел под колесами мостик, за ним промелькнул выхваченный светом фар километровый столб с цифрою «281», а секундой позже слева вырос какой-то фольварк. Теперь уже не свистит, а ревет ветер, рассекаемый выгнутыми ребрами нашего фургона, с треском бьются на ветру клочья брезента.
Мы мчимся по какой-то деревенской улице — слева мелькают, мгновенно исчезая в темноте, дома, сараи, фруктовые деревья. Справа строений нет — открытое поле. Еще один столб: двести восемьдесят второй километр.
Внезапно мотор начинает давать перебои. Ход резко замедляется. Я вижу в окошечко — Андрей встревоженно смотрит на Завадского. А Завадский нервно дергает рукоятку подсоса. Что они там кричат друг другу, не слышно.
Еще несколько раз чихнул мотор и заглох. Машина еще катится по инерции, но ход замедляется, замедляется…
На шоссе выскакивает немецкий солдат. Автомат висит у него на груди, он к нему и не прикасается, а просто поднимает руку — стоп!
Пока Завадский не выключил свет, успеваю увидеть за кюветом еще с десяток вооруженных солдат.
Сердце сдвоило удары. Все! Конец! Впрочем, почему же конец? Да и на что ты рассчитывал? Хотел проскользнуть незамеченным? Через леса, где бродят, хоть и потрепанные, не одна, не две — несколько фашистских частей? Как бы не так!
Не первый раз встречаемся мы нос к носу с противником. Пока выбирались из таких переделок живыми. Хотелось бы выбраться еще раз и теперь, когда и война-то вся на излете.
Толкаю лежащего Рагозина: «За автомат, за автомат, друг!» — перекидываюсь через борт, выхватываю пистолет. И вдруг зацепился рукой за планшет и похолодел. Документы! «Берегите, друзья… — слышу я голос Хохлакова. — В этом пакете жизнь многих тысяч наших людей…»
И дело не в одних только документах противника. Если врагу достанутся карты с расположением наших частей, наши планы — что тогда?
Конечно, пока я жив… А кому, собственно говоря, дело до того, жив я или нет? Сберечь документы — вот что от меня требуется.