— Кто это? — спросила Суокки, в горле ее пересохло
Билл нахмурился и с неохотой ответил:
— Эрик Нортман.
Постепенно другие пары стали присоединяться к ним. Билл пригласил Суокки, но той внезапно стало дурно, она вспомнила пугающего блондина, вчера, это был он, Эрик. Мелькнула мысль, что имя ей очень нравится, но она быстренько загнала ее куда подальше. Сейчас Суокки находилась в полном смятении, она забыла про все, даже про Билла, какое-то странное чувство драло ее на куски: животный страх перед блондином, желание сейчас же сбежать спасаясь, отвращение даже до тошноты, но в тоже время ее глаза не отрываясь смотрели за движениями мужчины, за тем как колышутся его волосы в танце…Она должна была уйти, и не могла. Из оцепенения ее вывел голос Билла:
— Суокки, может, выйдем на балкон? На свежий воздух?
— Да, я только возьму накидку — с затуманенным взором сказала девушка
Прохлада ночи и свежесть воздуха отрезвили голову.
— Спасибо, Билл, мне стало гораздо лучше — она с улыбкой посмотрела на мужчину. Он был все еще очень насторожен и серьезен
— Ты приехала только вчера?
— Да
— И сразу попала на балл…
Суокки кивнула
— Неудивительно, что тебе стало дурно
— Да, в этом вы, то есть ты, прав. Я не привыкла к шумной жизни. Все это для меня в новинку. А,ты, любишь веселые компании?
— Скорее нет, чем да — он улыбнулся — Но благодаря им я встретил тебя — он шагнул к ней поближе, Суокки не была против, ей очень захотелось в этот момент спрятаться от ощущения, что что-то поглощает ее, и казалось, что лишь безопасные объятия Билла смогут сокрыть ее. Она инстинктивно подалась телом вперед навстречу ему. Он протянул руки к ее плечам и легонько сжал их:
— Ты продрогла, вернемся в зал — голос его охрип, глаза казалось потемнели.
В зале было шумно и душно, вся атмосфера давила на Суокки. Билл принес ей шампанского и выпив его стук в висках немного успокоился. Суокки заметила как Пэм говорила с Эриком, из-за шума ничего было не разобрать:
— Эрик, а ты будешь бороться за маленькую мисс Стэкхауз? — спросила Пэм, тот кинул ленивый взгляд в сторону девушки
— Пэм, дорогая, ты считаешь, там есть, за что бороться?
— Как знать, Эрик, Билл Комптон, по всей видимости, нашел, за что… — Пэм хитро сверкнула глазами. Эрик продолжал стоять с ничего не выражающим лицом, но по телу растекалось холодное жалящее пламя.
Вечер подходил к концу, Суокки сидела и разбирала карточки с именами в ее честь. Чего там только не было: и "черная кошка", и "пантера", и "страсть ночи", Суокки на самом деле уже сделал свой выбор, но для чистоты игры решила дочитать все до конца. Вот, все карточки были прочитаны, хотя, постойте, осталась еще одна, просто записка: "Ты будешь моей". Ее прожгло насквозь, словно молнией шарахнуло с головы до пят, сердце затрепетало. Пэм звала ее, быстро спрятав записку, она пошла к ней.