Отправились на ушкуе, всей командой. Судно оказалось торговой ладьей. Чуть длиннее ушкуя и значительно — на пару аршин шире — пузатая. Осмотрел её Павел и вынес вердикт:
— Оно, конечно, руки ещё приложить надобно, осмолить. Тихоходна будет — больно широка. Грузу много возьмёт, спору нет. Только наш-то ушкуй вдвое быстроходнее будет.
Поторговавшись с купчихой, вдвое сбили цену.
— Вот что, Павел. Даю тебе три дня. Приводи судно в порядок и переправляй его на Молому, в затон — ну, где другой ушкуй стоит. И людей на ладью найди — кормчего и ещё одного матроса, чтобы парус ставить.
— Чего так торопимся? — сразу насторожился Павел.
— Через две седмицы выходить надо будет. И заметь — всем трём судам.
Покачал Павел неодобрительно головой, однако возражать не стал. Видно — что-то знает Михаил такое, что другим знать заказано, потому и не всё говорит. «Ладно, лишь бы за работу платил сполна», — успокаивал себя Павел. А с оплатой Михаил не скупился.
Пока ладью в порядок приводили, он стеклом занялся. Нашёл людей знающих, которые стекло нарезали да в окна вставили. Сам доволен остался, а домочадцы — так те просто от окон не отходили. После подслеповатого оконца в старой избе, затянутого бычьим пузырём, прозрачное стекло воспринималось дивом заморским.
— Лепота! Видно всё и не дует.
— Только осторожнее с ним, не стучите, а то расколется, — предупредил Мишка.
Оставшееся стекло он выставил на продажу. Собственно, оставалось всего несколько листов, размером локоть на локоть, немного мутноватых, с вкраплениями. А разобрали сразу, несмотря на немалую цену. И кто? Купцы! То неудивительно: ларчик просто открывался — лучшей рекламы, чем вставленные в своём доме стеклянные окна, и не придумаешь!
И следующим днём уже два купеческих дома красовались со стеклом в окнах. Народ глядел, дивился. А к Мишке люди подошли — из тех, что побогаче.
— И мы тоже хотим!
Пообещал Михаил по осени ещё подвезти. Была у купечества такая черта — если у соседа что-нибудь новое появилось, то и я куплю, и не такое же, а непременно лучше, выше, больше. Запряг сосед в повозку пару гнедых лошадей, так я — тройку белых. Знай наших!
Прошло несколько дней, и вернулся Павел. Доложил, что ладья — в затоне.
— Ищи людей на суда, Павел. Срочно — времени в обрез.
— Где же я сразу столько нужных-то людей сыщу? Только ведь приплыл! Судно же ремонтировали!
— Знаю, Павел, знаю и ценю твоё усердие! Но как друга прошу — поспешай.
— Мы и так как черти в преисподней работали. Одной смолы две бочки на днище извели, едва сами от копоти отмылись.