Остановив потерю крови специальной самозатягивающейся петлёй, майор вылил на рану целый тюбик медицинского клея и вколол Фредди двойную дозу тимонала.
— Что с рукой, сэр? Почему так жжёт? — тотчас спросил очнувшийся Катчинский.
— Все нормально, Фредди, тебя малость зацепило — только и всего.
Ламберт забросил раненого себе на плечо и уже собрался выйти на улицу, как вдруг услышал приближающиеся шаги.
«Не беда, парни, у меня есть чем вас встретить», — сказал себе Ламберт и одной рукой поставил на боевой взвод фаеркоп.
Слух не обманул Ламберта. Первым в дверном проёме показался урайский пулемётчик, и его тут же разнесло на куски выстрелом из фаеркопа. Впрочем, ему на смену выскочил ещё один пехотинец, и Нику пришлось бросить Катчинского на пол, чтобы не дать урайцу применить автомат.
Схватка была короткой, однако Ламберту досталось прикладом по шлему, и на глаза снова опустилась туманная пелена.
— Майор! — простонал лежавший на полу Катчинский. — Ну что ты за сволочь! Я же раненый! У меня вон руки нет, как выяснилось, а ты меня швырнул, будто мешок с дерьмом! — плаксиво прокричал Фредди, потрясая обрубком.
— Извини, иначе было нельзя, — с трудом переводя дух после рукопашной схватки, отозвался Ламберт.
Он выглянул на улицу, и тотчас в дом залетело несколько пуль. В каком-то из близлежащих зданий прятались урайцы.
— Все, быть мне теперь калекой на всю жизнь! — простонал Катчинский.
— Не бойся, Фредди, сделают тебе твою руку… О такой штуке, как остеопластика, слыхал?
— Остеопластика? — переспросил раненый, прерывая стенания.
— Ну да. — Ник снова попытался включить повреждённую рацию, но теперь она уже не работала даже частично. — Да, Фредди, есть такой способ — берут у тебя клетки и выращивают из них недостающие косточки, а потом собирают тебе новую руку.
— А разве такое возможно, командир?
— Да, дружище, теперь уже возможно. Наука здесь шагнула очень далеко. Это тебе не у нас — в Англизонских Мирах.
— У нас хоть войны нет.
— Это только пока, — ответил Ламберт, прислушиваясь к отдалённой перестрелке. Несколько раз ухнули пушки «штурмвордеров», потом им ответили «ирбасы».
Майор достал из кармашка прибор дальней связи, но и он не работал.
— Ох, худо мне! Как руку-то печёт…
— Скоро наши придут, Фредди. Потерпи немного.
— О-о-ой! Не могу больше…
— Хочешь ещё укол тимонала? — предложил Ламберт.
— Нет, от него раны плохо затягиваются… — ответил Катчинский. И, помолчав, спросил: — А точно руку восстановят, сэр?
— Точно, Фредди. Ты Симмонса знал, из второго взвода? Рыжего такого?
— Нет, наверное, это до меня было.