— Наверное. Так вот ему осколком мины штуковину напрочь срезало.
— Какую штуковину, сэр?
— Ту самую. Бедняга чуть дуба не дал, но вовремя его к врачам доставили.
— И что? — нетерпеливо спросил Фредди.
— А то — промашка у них вышла. Приделали парню новую штуковину, только раза в два больше.
— Да ну? — на бледном лице Катчинского появилось какое-то подобие улыбки.
— Вот тебе и ну. Парень вернулся домой на Онслейм, а девицы ему теперь прохода не дают.
— Ну понятное дело — попользоваться хотят…
— А вот и нет, — покачал головой Ник. — Сфотографироваться!
Забыв, казалось, о своей страшной ране, Катчинский натужно засмеялся В этот момент совсем рядом ухнула пушка «штурмвордера». Ему тотчас ответил ещё больший калибр, да с таким треском, что Ник понял — урайцу конец.
Спустя мгновение взорвался боекомплект, в воздух полетели горящие обломки вражеского робота.
— Очень кстати, Фредди, — прокомментировал Ник. — Очень кстати. Кажется, это был выстрел «кайнекса», а значит, мы продержались…
Полковник Паскаль Жако во всём любил точность. Пунктуальность превратилась у него в самую настоящую манию, удивляя порой самого полковника. Если он спрашивал об объёме прибывшего донесения, то его интересовало не только количество листов и даже строк — нет, ему непременно надо было знать, сколько в донесении слов. Если же речь шла о пространственных координатах, скажем, объекта выброски диверсионной группы, полковник требовал представлять их только в виде цифр с точностью до четвёртого знака после запятой.
— Рошаль, мне нужно досье на этого майора Ламберта, — как всегда немного капризным тоном потребовал полковник.
— Мне кажется, я уже принёс его вам, сэр, — ответил секретарь, который десять минут назад лично положил папку на стол шефа.
— Ну тогда придите и покажите мне, где оно, — желчно произнёс Жако и отключил селектор.
Рошаль тяжело вздохнул и поспешил в кабинет начальника Шестого Управления.
— Ну и где?! — спросил полковник, когда Рошаль, ссутулившись, остановился в двух шагах от стола шефа.
— Вот эта синяя папка, сэр. — Секретарь несмело кивнул в сторону стола.
— Правда? — изумился полковник. — Синяя говоришь? А из чего следует, что это досье майора Ламберта? Или постой, — Жако уже начал свою занудную игру и не мог остановиться, — постой, я попробую догадаться — наверное, на крышке папки так и написано…
Жако пододвинул к себе досье и, водя пальцем по указанному номеру и заглавию, с идиотской улыбкой прочитал:
— «Инвентарный документ досье-истории на майора специального десантно-штурмового подразделения „Корсар“. — Закончив читать, полковник поднял на Рошаля тяжёлый взгляд. — Ну, чего здесь не хватает?