Сопровождавшего его молчаливого сотрудника СИБ Ник видел только два раза.
Первый раз — когда тот пришёл к Нику в офицерский коттедж, а второй раз уже здесь — два дня назад.
Паркер, как он представился ещё на Войтере, открыл дверь каюты своим ключом и, не говоря ни слова, обошёл её по кругу, к чему-то прислушиваясь и поводя носом.
— Когда мы приедем, дружище? — спросил его тогда Ник больше для того, чтобы проверить, в своём ли уме этот парень.
Паркер поначалу ничего не ответил и, лишь уходя, бросил через плечо:
— Всему своё время, майор.
И ушёл, заперев Ника, словно преступника.
«Вот сволочь», — подумал Ламберт, изнывая от неопределённости.
Паркер и на Войтере разговаривал с ним сквозь зубы, и, если бы не рекомендации Фонтена, этому Паркеру пришлось бы худо.
На исходе седьмых суток, когда майор Ламберт перебрал уже все возможные варианты своего будущего, корабль наконец начал торможение, однако, что интересно, Ник не почувствовал характерного сопротивления атмосферы.
«Значит, это большая тайная база, — подумал он. — Иначе зачем такая секретность?»
Лязгнули магнитные захваты, по магистралям побежал воздух. Потом наступила тишина, и стали слышны шаги проходивших мимо каюты людей.
Ламберт успел ещё попить воды и сходить в гальюн, прежде чем дверь наконец открылась.
Первым в каюту вошёл Паркер, а за ним ещё двое громил. В руке одного из них был короткий четырехгранный ударный нож, второй был вооружён электрошоковой дубинкой.
На поясе у Паркера висела кобура с пистолетом.
То, что Ник прочитал в глазах незваных гостей, ему совсем не понравилось. С одной стороны, казалось неправдоподобным, что его тащили в такую даль, чтобы просто убить в каюте, однако майор ничуть не сомневался в намерениях этих людей.
Тот, что был с ножом, перехватил оружие поудобнее и шагнул к сидевшему на кровати Нику.
Майору ничего не оставалось, как попытаться встать, опершись рукой о спинку кровати. Жест сам по себе безобидный, если бы Ламберт за две ночи не ухитрился вывернуть несколько шурупов.
Громила с ножом прыгнул вперёд, чтобы пригвоздить жертву, не дав ей подняться, однако Ник встретил его страшным ударом трубы по голове, а затем, упреждая вмешательство второго монстра, врезал тому ногой под колено.
Паркер схватился за кобуру, но Ламберт успел рвануть его на себя и встретил головой в лицо. Противник сразу обмяк, и Ник без труда завладел его пистолетом.
Затем он подхватил с пола шоковую дубинку и приложил по голове её хозяина, попытавшегося подняться.
«Ну и что теперь делать?» — пронеслось в голове у Ламберта, однако думать ему было не нужно — тысячи раз отработанные алгоритмы в стандартных ситуациях выполнялись сами.