Дежурный бюро округа майор Сердлав собирался лечь спать, оставив наблюдение за ситуацией на своего помощника, капитана Милоша.
Милош попал в Литторию недавно, до этого он был на оперативной работе и побывал несколько раз на территории врага в качестве боевика-нелегала.
После одного из провальных заданий, когда из всей группы вернулся только он один, начальство, подождав, пока он отлежится в госпитале, перевело его на более спокойную работу, к которой капитан никак не мог привыкнуть до сих пор.
— В общем, ты там посматривай, Стив, — сонно пробормотал майор Сердлав, давно приспособившийся к нелёгким ночным дежурствам и прекрасно засыпавший на жёстком топчане. Однако не успел он погрузиться в сон, как в бюро раздался звонок. Сквозь дрёму майор услышал, как Милош с кем-то поговорил, потом подошёл к нему и бесцеремонно потряс за плечо.
— М-м… — промычал Сердлав, открывая глаза и садясь. — Что такое, Стив?
— Немедленно звони полковнику Жако! — проговорил Милош каким-то свистящим шёпотом.
— Какого хрена? — Сердлав потряс головой, стряхивая остатки сна. Полковник Жако, о котором говорил Стив Милош, командовал целым сектором СИБ. Сектор этот назывался Управление навигации и ориентации. Чем занималось это самое управление, понять из названия было трудно. Впрочем, достаточно того, что при одном только упоминании о полковнике Жако у многих чиновников СИБ начинали трястись поджилки.
— Ты что, считаешь меня сумасшедшим? — закричал окончательно проснувшийся Сердлав. — Кто Жако и кто такой я?!
— Срочное сообщение с планеты Ло-Дешинс. Ты знаешь, что это означает? — спросил Милош. Голос его прерывался от волнения.
— Понятия не имею.
— Ты что, и про урайское Пограничье не имеешь понятия?
— Ну почему же, про Пограничье я знаю, хотя очень мало… Постой, кажется, я начинаю понимать. Это же сфера деятельности Управления навигации и ориентации. Сообщение оттуда, что ли?! — воскликнул Сердлав, вскакивая с топчана.
Подойдя к панели экранов, он посмотрел в указанный Милошем документ и присвистнул.
— Кажется, ты прав, Стиви… Кажется, ты прав… — пробормотал он, набирая соединительный код секретной связи.
— Слушаю вас, — отозвался мягкий женский голос. Сквозившая в нём доброжелательность придала майору уверенности.
— Дежурный офицер бюро по городу Литтория, мэм. Джеймс Сердлав. Мне необходимо поговорить с… — Тут в горле Сердлава запершило от волнения, он закашлялся. — Гм… Прошу прощения, мэм. Так мне нужен полковник Жако. Срочно.
— Одну минуту, майор, я вас соединяю.
«Она сказала „майор“? — удивился Сердлав. — Но я же ей не представился! Да уж, быстро у нас работают».