В 22.03 из отделения Собственной безопасности промышленной зоны Ло-Дешинса в штаб-квартиру Урайского разведывательного управления на Кевике было отправлено тревожное донесение. А уже в 23.10 на борт судна «Карверт» поступило следующее указание:
«… Результатами экспертных исследований подтверждена отправка вражеским агентом плана местности и перечня режимных действий на территории промышленной зоны. Примите меры к перекрытию путей проникновения в районы глубокого тыла. Директор УРУ — адмирал Рамирелис».
— Что скажете, Элл? — спросил генерал Эвон, обращаясь к капитану специального судна. — Как вам такое задание?
— Сложно искать иголку в стоге сена, сэр, но это все же лучше, чем отсиживаться по тылам… У моих матросов уже задницы онемели.
— Да уж, — вздохнул генерал. — У нас всегда две проблемы — наши задницы. То они немеют, то им становится слишком жарко.
Эвон одёрнул мундир, закусил пустой мундштук и скомандовал:
— Идём в оперативный район, Элл. Будем тралить эту бездну в надежде найти там чёрного сверчка…
— Слава Урайе!
— Слава… — обронил генерал и покинул капитанскую рубку.
Он шёл по длинным коридорам, которые сотрясались от сигналов готовности. Взбудораженные матросы топали по галереям тяжёлыми башмаками и, сталкиваясь в дверных проёмах, быстро занимали посты согласно штатному расписанию.
Корабль управления наполнялся жизнью, и эта музыка предстоящей охоты волновала генерала Эвона, он чувствовал необычайный прилив сил.
В оперативном зале, куда он вошёл, резко толкнув дверь, все уже были на местах. Человек сто операторов сидели за своими мониторами, торопливо проглатывая куски бутербродов и погружаясь в давно забытую атмосферу.
Слишком долго «Карверт» жил учебной жизнью «якобы войны». Теперь же всё было по-настоящему.
— Майор Винштасс! — позвал генерал Эвон, занимая место у заставленного аппаратурой поста управления.
— Я здесь, сэр! — Майор, торопливо дававший одному из операторов последние указания, поднял руку и почти бегом направился к генералу.
— Программное сопровождение и архивные базы поступают не в том формате, сэр. Приходится тратить время на адаптацию…
— Ничего, они сами справятся, — сказал генерал, указывая на стул рядом с собой. Винштасс присел.
— Вы уже просмотрели директивы?
— Да, сэр.
— Ну и как вам задачка?
— Пока что все действия мы можем производить по стандартным указаниям, сэр.
— Я так и думал, — кивнул Эвон. Он вытащил изо рта любимый мундштук и убрал его в нагрудный карман. Этот жест означал, что Эвон решил заняться делами всерьёз. Его серое урайское лицо приобрело отстранённое выражение, короткие пальцы быстро забегали по кнопкам аппаратуры управления.