И вот что она имеет сейчас, грустно размышляла Сьюзи. Убогий домишко в убогом местечке, одежду, заказанную по каталогу уцененных товаров. Мать Сьюзи не ходила за покупками. Она боялась, что люди узнают ее. Никто не может остановить безжалостный ход времени. Одиночество, как саван, окутало этот дом.
Измены и жадность мужа лишили Сару Суэйн всего, что она когда-то имела. Она потеряла также эмоциональное равновесие.
И вот Сьюзи здесь, чтобы просить ее снова пройти через все это.
Сьюзи тщательно выбирала время для того, чтобы рассказать маме о Гиле. Она знала, что любое неосторожное слово может привести ее в почти кататоническое состояние. В этот день все было как обычно. Сьюзи поцеловала маму в бледную щеку, спросила, как ее здоровье, чем она занималась все это время. Наконец они сели за стол на кухне, чтобы выпить по чашечке чаю.
– Мама, я познакомилась с одним человеком, – начала Сьюзи.
– Очень мило, дорогая, – вежливо заметила мать.
Она продолжала бессмысленно размешивать чай. Хотя Сара ответила Сьюзи, та поняла, что мать ее не слушает.
Сьюзи взяла мать за руку и остановила бессмысленное помешивание чая.
– Мама, – повторила она, – я встретила мужчину.
Сара подняла глаза.
– Мужчину?
Сьюзи кивнула. Ее губы дрогнули в улыбке.
– Да, очень симпатичного человека.
– Раньше ты никогда не рассказывала о подобном. Это серьезно?
Сьюзи колебалась. Она не привыкла делиться своими чувствами даже с родной матерью.
– Думаю, что да.
– Тогда ты должна привести его сюда. Я хочу познакомиться с мужчиной, покорившим сердце моей дочери.
Услышав это, Сьюзи почувствовала, как слезы сами подступают к глазам. Ей стало стыдно, что она сомневалась в необходимости знакомить маму с Гилом. Сьюзи сжала руку матери. Какая это была слабая и хрупкая рука! Сьюзи вспомнила, как в детстве эта рука держала ее крепко и уверенно, когда вместе они вприпрыжку спускались по винтовой лестнице их дома в Далласе.
– Хорошо, мама. Скоро я вас познакомлю. Я обещаю тебе.
Минуту они сидели в тишине. Сьюзи наблюдала за матерью. Та продолжала смотреть на свой чай. Ее мысли блуждали одному только Богу известно где.
– Мама?
Сара посмотрела на дочь и заморгала.
– Извини, дорогая. Ты что-то сказала.
– Я сказала, что скоро приведу сюда мужчину, которого я встретила. Я хочу, чтобы вы познакомились.
– Ах, да-да. Приводи. Я испеку торт.
Сьюзи сомневалась в том, что завтра ее мать будет помнить о том, что вчера ее навещала дочь, а уж тем более о том, что она обещала испечь торт, когда Сьюзи придет с Гилом.
– Мама, я должна тебе кое-что сказать.