– Да, могу. И вы подумали, что для вас это конец. Вы посчитали себя свободным от всех обязательств. Ваша война окончилась. Так?
– Более или менее.
– Вы ударились в бега. И куда же вы решили бежать?
– Тогда я не имел об этом ни малейшего понятия.
– Почему же вы пришли сюда?
– Не знаю. Считайте, что это дело случая.
– Вы верите в Бога, Нероне?
– Когда-то верил. Потом, достаточно долгое время, нет.
– А теперь?
– Не давите на меня! Дайте мне выговориться!
Мейер пожал плечами и плеснул траппы в стакан Нероне:
– Истина в вине. Выпейте.
Нероне поднял стакан дрожащими руками и жадно выпил, затем вытер рот тыльной стороной ладони. И продолжил:
– Когда я встретил Нину, она стала для меня прибежищем. Потом мы полюбили друг друга, и я почувствовал, что получил отпущение грехов. Когда же она забеременела… я понял, что появится новый человек, который займет место убитого мною младенца. Сейчас, помогая крестьянам, я словно расплачиваюсь за смерть старого рыбака и женщины… Этого недостаточно. Все еще недостаточно.
– Понятно, – кивнул Мейер. – Но при чем тут Бог?
– Если Он ни при чем – все это чудовищная глупость. Смерть ничего не значит, заглаживание вины – еще меньше. Мы – муравьи на остове мироздания, появившиеся ниоткуда, ползущие в никуда. Один из нас умирает, остальные переползают через него не замечая. Вся эта долина замерзнет, и никому не будет до этого дела… никому. Но, если есть Бог… все становится архиважным… каждая жизнь, каждая смерть…
– И искупление вины?
– Не имеет смысла надеяться на это искупление, – мрачно ответил Нероне, – если только ты не готов расплатиться собственной жизнью.
– Вы идете по тонкому льду, друг мой! – мягко заметил Альдо Мейер.
– Я знаю, – кивнул Нероне. – И чувствую, как он хрустит подо мной.
Он уронил голову на руки. Мейер подошел и присел на краешек стола.
– Позвольте дать вам совет, мой друг, медицинский совет. Вы изнуряете себя работой и недоеданием. Вы не уверены, правильно ли поступили, покинув армию. Устали и начали сомневаться. Вы многое сделали для нас и продолжаете делать. А теперь, совершенно неожиданно, вас захватили мысли о Боге. Пусть мои слова не покажутся вам оскорблением, но мистицизм зачастую проистекает от плохого пищеварения, переутомления, недостатка сна и сексуальной неудовлетворенности. Прислушайтесь к совету специалиста, останьтесь дома и проведите несколько дней с Ниной. Устройте себе короткий медовый месяц.
Нероне поднял голову, и его заросшее щетиной лицо чуть повеселело:
– Вы знаете, Мейер, в этом типичная ошибка всех либералов. Вот почему вам нет места в двадцатом столетии. В отношениях с Богом возможны только два варианта: верить в него, как католики, или полностью отрицать, как делают коммунисты. Вы же хотите низвести Его до кишечного расстройства или предмета легкой беседы за кофе и сигарами. Вы же еврей. И должны знать, что из этого ничего не выйдет.