— Так чего же ты молчал, болван?! — кронпринц вскочил с места и выхватил меч. — Едем к нему! Немедленно! Остальные все свободны!
— Коня!
— Коня!
— Коня кронпринцу!
— Первый караул — по коням!
— Факелы!
— Факелы!
— Ворота открывай!
— Открыть ворота его высочеству!
— Факелы зажигай!
— Пошел!!!
— Смотри, Гарри, там впереди что-то горит!
— Горит вос-сход во тьме кр-ромешной… Ик.
Вдали от главных улиц фонари не горели, и в ночи черного человека в черной туника, черной рубашке и черных лосинах видно не было, и только по голосу и сивушному амбре Санчес узнавал, что менестрель еще пока рядом.
— Какой восход, ты чего, времени сейчас от силы часа три.
— Ранний восход. Или п-поздний закат.
— Нет, Гарри, я серьезно тебе говорю! Там пожар, и это недалеко от нашей «Радуги», по-моему буквально через дом от нас! Похоже, что это гончарная мастерская кума Тойе. Или ателье матушки Лесли?
— Утром я напишу об этом песню. Ик. Может быть.
— Прибавим шагу. Может, им там нужна помощь.
— Сплясать вокруг к-костра? Фи, Санчес, это же й-язычество.
— Гарри!
— Я имел вв-вв-ввиду — посмотри, какой столб огня — там уже н-ничем н-не…
— Гарри!!!
— Ну ч-чт…
— Это «Радуга»!!!..
— Да нет…
— Да!!!
Ослепленный светом ревущего пламени, Санчес почти налетел на что-то большое, твердое и железное.
Рыцарь!
В свете пожарища колыхнулась отблескивающая металлом масса в черно-красно-желтых плащах.
Королевские гвардейцы…
Огромная рука в перчатке схватила его за плечо и развернула лицом к огню.
— А это кто еще такой?
Повинуясь скорее инстинкту, чем какой-то осознанной мысли, маленький красильщик рванулся, вывернулся из куртки и побежал.
— Это он!!!
— Вон он!!!
— Держи его!!!
— Кто упустит — разрежу на куски!!!
— По коням!!!
— Хватай!!!
С ревом, гиканьем и грохотом отряд понесся в погоню за ставшим в одну минуту бездомным и безработным Санчесом. Вот и сбылась его мечта.
Залаяли собаки. Захлопали ставни. Загудел набат на башне храма — то ли поднимая добровольцев на тушение пожара, то ли возвещая о штурме города, смене династий и конце света вместе взятых.
— Горим!
— Лотранцы!
— Шантоньцы!!!
— Спасайся!!!
— Бей!!!
— С дороги!
— Наводнение!!!
— Грабят!
— Вон он!!!
— Помогите!..
— Воды!!! Воды!!!
Санчес привалился к какой-то стене, не смог устоять на ногах и сполз по ней на землю.
За что-то зацепилась и звучно разорвалась туника на спине.
За сучок?..
Деревянная стена… Это Собачник. Склады и хранилища. Господи Боже наш, Памфамир-Памфалон непорочный… Это куда же меня занесло…
Казалось, что легкие он потерял где-то по дороге. Воздух попадал в трахею и, не находя дальнейшего пути, с раздраженным свистом вырывался обратно. Убивать будут — с места не сойду… Сам сейчас сдохну… Все…