— Может, пешком? — не сдавался Серафим Степанович.
— Они понесли бы на себе два пуда церковных свечей?
— Согласен, здесь места глухие. Но не люди же!
Серафим Степанович пожевал седой ус, почесал бороду.
— По-твоему выходит, русалки были, а разбойников не было.
— Скорее всего, — пожал плечами Феликс.
— Занятно…
Посидев еще минутку, подумав и сказав самому себе «М-да-а…», Серафим Степанович отправился спать.
Феликс же, невзирая на невидимых комаров, в объятия Морфея не торопился.
Толстенький молодой месяц, коромыслом висящий в вышине, отраженный мириадами бликов в водной глади, делал синеву летней ночи совершенно прозрачной. По берегу, во всяком случае, можно было свободно гулять, как днем.
Феликс решил пройтись, развеяться. Тем более русалок он не боялся. Хоть народ и считает, будто речными духами становятся девушки-утопленницы, но ведь призраки не оставляют на колючих кустах лоскутки одежды. Пусть и тончайшей, как лунный свет на песке мелководья… Обычных же девиц мужчине опасаться тем паче негоже.
К тому же за сегодняшний день он, кажется, набрался опыта общения с противоположным полом больше, чем за все предыдущие годы жизни, проведенные в мужском монастыре…
— …Я бы не хотел вас затруднять.
— Что вы, мне ничуть не трудно.
— Но если позволите…
— Конечно-конечно! Я с удовольствием вам помогу.
— Это вовсе не обязательно. Наверняка у вас найдутся другие заботы.
— Пустяки! Я нынче совершенно свободна.
Ну что тут скажешь? Спорить Феликс не привык, да не очень-то и умел. Пришлось смириться и запастись терпением — похоже, оное ему еще очень пригодится.
Глафира была чрезвычайно любезна. Она не только объяснила, где и когда произошел инцидент, но лично проводила гостя на место происшествия. И этим не ограничилась — изо всех сил принялась помогать, замечая малейшие подозрительные приметы и указывая на них Феликсу. А заодно, ведя учтивую беседу, ненавязчиво постаралась разузнать побольше о личности самих приезжих.
— Феликс Тимофеевич, а вам Серафим Степанович кем приходится? Дедушкой?
— Нет, мы не родственники.
— Да? Гм. И правда, совсем не похожи. Ой, смотрите, Феликс Тимофеевич, вон веточка сломана! А тут траву примяли. А здесь лопух с корнем вырвали. Наверное, медведь проходил. Нет, корова. Фу… Феликс Тимофеевич, а у вас братья-сестры есть?
— Нет.
— А где вы живете? В городе?
— Нет, при монастыре.
— Это котором? Мужском или женском?.. Ой, что я говорю! А вы женаты?
— Нет.
— Ой, а вы монах, значит?
— Нет, но собираюсь им стать.
— Послушник, получается? — блеснула эрудицией Глаша.
— Тоже нет. Пока еще не благословили…