Оказавшись вместе с Шок на заднем сиденье такси, следовавшем на юг, к местам, нам более знакомым, я спросила:
— Ну и как тебе жилось у Ревэла?
Сестра наморщила маленький носик:
— Как в киселе. Все такие милые, воздушные, сладкие... Не представляешь, чего мне стоило отыскать хотя бы самое банальное страдание. Не терпится вернуться к работе. Она сжимала и разжимала кулаки, как наркоман в предвкушении свежей дозы.
Я находила это очень милым, ведь независимо от степени голода она никогда бы не причинила никому вреда, чтобы насытиться. В отличие от Дрэда.
Шок держалась на расстоянии от меня. Сидела у самой дверцы машины. Срабатывал тот же инстинкт самосохранения, что и у Ревэла. А Рэм тянулся ко мне. Постоянно. Хотел прикоснуться, не обращая внимания на мою отчаянную потребность в новом ядре. Он не боялся зайти дальше дозволенного, не боялся смерти от моей руки. Впрочем, он был суперхищником. И вообще никого не боялся.
Словно читая мои мысли, Шок спросила:
— Как собираешься решать свою проблему, Элэй?
— Не знаю.
— Поглотить другого демона нужно сегодня же. Больше тянуть нельзя. Я помогу. Вдвоем мы его быстрее загоним.
Я застонала, обхватив голову руками:
— Сколько раз я прокручивала это в мыслях... Я не убийца.
— Хм... — Шок смотрела в окно, на проезжающие машины и мелькающие дома. — Если мне суждено умереть насильственной смертью, то лучше пусть от твоей руки.
— С чего мне убивать лучшую подругу?!
— Я просто рассуждаю. Это лучше, чем если бы Дрэд пришел за мной. Или Стан. Он мое отродье, но он ужасен. Захочется кому-нибудь видеть такие рожи в последние секунды своей жизни? Захочется отдать им жизнь без остатка?
— Если я убью, я окажусь ничем не лучше их.
— Не думаю, Элэй, — серьезно проговорила Шок, — между вами нет и не может быть ничего общего.
Я не винила сестру: моральные терзания человека ее пониманию недоступны.
— А что ты будешь делать, когда настанет твое время?
— Никогда об этом не думала. Наверное, разыщу Стана. Вот он удивится! — Шок рассмеялась, мысленно представляя эту картину.
Мне это совсем не казалось смешным.
До самого Ист-Виллидж мы молчали. Со стороны Шок было весьма благоразумно попросить водителя свернуть к Алфавитному городу. Пожалуй, я не решилась бы идти по улице без сопровождения. Впечатлений от нападения Гоуда до сих пор хоть отбавляй.
Я обернулась назад, силясь понять, в какой из следовавших за нами желтых машин ехал шпион Глори.
Водитель притормозил у бара.
— Не выключайте счетчик, Шок едет в центр.
— Давай со мной, а? Подождешь меня, и мы найдем кого-нибудь. Я не позволю тебе уклониться только потому, что ты слишком разборчива.