- Ты о Дастине? - помолчав, спросил генерал.
- О нем, - собеседник затушил окурок в тарелочке из-под салата.
- Хороший мальчик, - осторожно подбирая слова сказал Матиас. - Звезд с неба не хватает, не слишком умелый боец и не слишком сведущий маг, но умен, честен и храбр. Из него получится достойный король.
- Текущая политическая ситуация такова, что продолжение монархической династии крайне нежелательно. - Канцлер снял и протер носовым платком очки: Матиас заметил, что ныне в них вставлены темные линзы с диоптриями, для чтения, а не обычные солнцезащитные стеклышки. Да, сдает Шило, с горечью подумал генерал, увы, и я тоже не молодею… И тут до него дошло сказанное Канцлером.
- Ты хочешь сказать, что… - он не договорил, вопросительно уставился на бывшего сослуживца.
- У нас имеется нужный претендент на трон, - Канцлер водрузил очки на место, поправил их мизинцем. - Соответствующий нуждам короны и знати.
- Это у кого «у нас»? - язвительно поинтересовался Матиас. - У тебя, что ли?
- «У нас» оно и есть «у нас», - равнодушно ответил собеседник. - В общем, от бастарда надо избавиться, физически. И как можно скорее! Для того я к тебе и приехал, чтобы обсудить возникшую деликатную проблему.
- Можно подумать, - буркнул генерал. - Было б тебе и впрямь нужно, устранил бы без моего ведома. Мало ли в твоем подчинении всяких головорезов. Те же боевые монахи ордена Святого Мерлина, например.
- Все должно выглядеть естественно, - пояснил Канцлер, знаком показывая налить еще коньяку. - Во избежание ненужных вопросов со стороны некоторых высокопоставленных лиц. Тех, которые знают о Дастине и о том, что его настоящий отец не отставной майор Гейгер, мир его праху, а сам король. Мальчишка, надеюсь, не в курсе?
- Нет, конечно, - Матиас поставил бутылку на стол. - Кто б ему рассказал? Отца вы убили на подставной дуэли, мать упекли в монастырь, а прочие, кто мог поведать Дастину правду, молчали, молчат и будут молчать - кому же охота заиметь неприятности? Слушай, Шило, - генерал побарабанил пальцами по столу, раздумывая. - А мальчика обязательно надо… мнэ-э… устранять? Скоро выпуск, определю ему место службы в каком-нибудь дальнем гарнизоне, скажем в приграничье, никто его там не отыщет. Пусть живет в захолустье, никому не мешая… Главное, живет.
- Исключено, - категорически отрезал Канцлер. - Ты же знаешь, что адвокаты-ведуны будут землю рыть носом в поисках возможного наследника, им за это положен знатный приз из королевской казны. И первым делом, само собой, затеют энвольтование на поиск по образцам себастьяновой крови, начнут чародейно прощупывать вся и всех: рано или поздно, но поисковые заклинания отыщут бастарда где бы он ни был.