- Жаль парнишку, - вздохнул Матиас. - Еще и не жил толком, а вот поди ж ты.
- Жалость и политика две вещи несовместные, - строго заметил Канцлер, - мне ли тебе напоминать. Итак, какие будут предложения?
- Пока никаких, - генерал выбил трубку в пепельницу, - слишком все неожиданно.
- Я так и думал, - усмехнулся Канцлер. - Ну тогда слушай мой вариант: через пару дней у выпускников начинается боевая преддипломная практика, так? - Матиас кивнул, не понимая, куда клонит собеседник. - Полевые занятия с применением атакующей магии, война с воображаемым противником, то да се… Учения, в общем. А теперь представь, что где-то здесь, в окрестности, вдруг завелась нечисть, терроризирующая мирное население, и некоторое количество кадетов обратилось к руководству училища с просьбой попрактиковаться не на полигоне, а в реальной жизни. Прямо сейчас, не дожидаясь начала практики. То есть своими силами уничтожить ту пакость, проявив бойцовскую удаль и воинское умение. Ну а в ходе операции всяко может случиться, ты меня понимаешь?
- Какая нечисть, какое «некоторое количество кадетов»? - поморщился генерал. - Давай начистоту.
- Скажем, поселившаяся в соседнем поселке чалхе, - любезно пояснил Канцлер. - И даже не просто чалхе, а ар-чалхе. Старейшина своры, матерая, злая! Голодная. И активисты с нужным предложением у меня тоже есть, как раз с курса Дастина, причем его друзья, - надо же какое интересное совпадение, хе-хе. Правда, о чалхе они не знают, будут собираться воевать с сельским оборотнем, секачом-людоедом - представляешь, какой их ожидает сюрприз!
- Вижу, ты и тут подготовился, - мрачно заметил Матиас. - И когда успеваешь-то?
- Успеваю, - развел руками Канцлер. - Ночей не сплю, за государство радею. Должность у меня такая, обязывает успевать.
- Чалхе-то откуда взялась? Я думал, их давно всех повывели. - Генерал, не предлагая собеседнику, налил себе коньяку, выпил разом, но закусывать не стал. Пропал аппетит что-то.
- Из королевского зверинца, секретный павильон. - Канцлер тоже плеснул в бокал, сделал глоток. - Работаем по договоренности: она убивает кадета по имени Дастин, но прочих охотников не трогает, а я отпускаю ее на свободу… Как же, на свободу, ха! Ситуация под контролем - население поселка эвакуировано, а поселок в оцеплении. Полсотни фаербольных арбалетчиков в противоколдовской амуниции высшего уровня, черта с два она им глаза отведет или зачарует.
- Ну-ну, - неопределенно сказал Матиас. - Понятно.
- Значит, считаем вопрос закрытым? - Канцлер встал, отряхнул с френча и брюк хлебные крошки. Не прощаясь, направился к двери; уже на пороге вдруг остановился, оглянулся, сказал через плечо: - Ты смотри не уходи, сейчас к тебе активисты придут. Вместе с Дастином. Сегодня же, к вечеру, их надо отправить в экспедицию, время не ждет. - Канцлер вышел, плотно прикрыв за собой дверь.