- Патрик, остаешься с конями, - спешившись, тихо приказал сержант. - Томас и Дастин, со мной. Бдительность не терять, мало ли чего, - он осторожно зашагал по ступенькам крыльца вверх, держа перед собой арбалет. Томас и Дастин, немного приотстав, последовали за ним. Маркус уже собрался было пинком распахнуть дверь, когда та отворилась - на пороге, держа в одной руке свечной фонарь, а в другой пустую корзину, стояла девушка. Скорей всего служанка: в длинном, до щиколоток, темном платье, с белым фартучком и белым же кокетливым чепцом на голове. Девушка испуганно охнула, едва не налетев на Маркуса, выронила корзину.
- Так-так, - улыбнулся Маркус, опуская арбалет. - Милое явление!
- Сам ты явление, - огрызнулась девушка, подбирая корзинку. - Напугал чуть не до смерти… Вы кто такие, почему с оружием в дом ломиться собрались? На разбойников вроде не похожи, - она подняла фонарь повыше, с сомнением разглядывая лица приезжих.
- Мы не бандиты, - успокоил ее сержант. - Охотники мы, приехали вашего оборотня убивать. Говорят, он многих здесь покалечил.
- Ах, оборотень, - успокоилась девушка. Рассмеялась: - Тогда вы опоздали, господа охотнички, наши мужчины уже обнаружили логово секача и пошли его разделывать. Наточили топоры и отправились: можно подумать, будут они ждать помощи от всяких разных и безусых, как же!
- А прочие жители где? - подал голос Дастин.
- В эвукуа… эваки… - девушка раздраженно топнула ножкой, - короче, ушли в соседнее село, переждать эту ночь. Пока колдуна-оборотня не убьют.
- А ты-то что тут делаешь, милая селянка? - промурлыкал Маркус. - Как тебя зовут? Я - Маркус.
- Милли, - представилась девушка. - Дочь хозяина заведения. Папаша меня никуда не отпустил, сказал, чтобы я при кухне была, ну-ка придут мужчины с охоты - голодные и до выпивки охочие! Наказал приготовить всякого побольше и чтобы из дому ни шагу. А как тут ни шагу, когда в огороде зелень нарвать надо… Ладно, я и сушеными травами обойдусь. - Милли с улыбкой оглядела гостей, приглашающе повела фонарем в сторону двери: - Ну, раз битва с оборотнем у вас не задалась, то милости прошу, заходите, накормлю-напою. Или все же поедете на него охотиться, в темноте да лесной сырости? Там, верно, человек тридцать крепких лесорубов, боюсь, вы им только мешать станете. А здесь, поверьте, вам будет гораздо лучше, - она лукаво подмигнула Маркусу.
- И то дело, - легко согласился сержант, с жадностью глядя на девушку. - Ладно, накрылось наше преддипломное развлечение, да и черт с ним, отработаем на полигоне как все. Патрик, привяжи коней к коновязи, достань из моей сумки пару бутылок вина и поднимайся в дом - будем ужинать.