- Дыр-выр-лаб, - по слогам прочитал Денис. - Здын-триклон чу-ба-кру. Они тут что, все напрочь обалдели? Или это на каком-то особом языке написано? Типа, на библиаптекорском.
- Кончай ерундой заниматься, - с тревогой поглядывая по сторонам потребовал Харитон. - Тут патрули всюду шастают, а он развлекается, - с этими словами беглер открыл дверь и, втолкнув туда первым Дениса, вошел в дом.
Над головой посетителей звякнул сигнальный колокольчик. Денис сделал несколько шагов и остановился, с любопытством осматривая торговый зал. Харитон, обойдя парня, направился прямиком к длинному прилавку - разглядывать всяческие диковинки он не собирался, не затем сюда шел.
- Эй, тут есть кто-нибудь? - беглер нетерпеливо постучал пальцами по прилавку, - эй, начальник! Хозяин, дело есть, важное!
Черный занавес за прилавком висел без движения. Харитон уже было собрался внаглую зайти за него и выяснить, где скрывается владелец «библиаптеки», когда материя раздвинулась и в зал выглянул светловолосый паренек, наверняка ровесник Дениса. Оглядев помещение, он удивленно спросил:
- А разве Эдвоберт не здесь? Странно… Все двери открыты, а хозяин куда-то пропал. Минутку, я его сейчас поищу.
- Погоди, - остановил его беглер, - дождемся, никуда не денется. Ты мне лучше скажи, что это вообще за богадельня с подозрительным названием и кто такой Эдвоберт? В смысле, по каким магическим делам он специалист, чем занимается, что лечит-врачует?
- Не богадельня, а библиаптека, - выходя из-за занавеса, с гордостью сказал парень. - Лечение письменными заклинаниями, колдовскими манускриптами и начертательной магией. Редкая, между прочим, профессия! Прикладная.
- Не сомневаюсь, - охотно согласился Харитон, - потому как ничего в начертательной магии не смыслю, тебе виднее. И вот еще что… ээ… тебя, кстати, как зовут?
- Помощник мага Крис, - ответил Крис.
- Очень хорошо, - дружески улыбнулся беглер. - Я - Харитон, главный художник королевского двора, Денис - мой ученик. У нас дело к твоему… Что, что случилось? - Крис, испуганно расширив глаза, попятился от Харитона, наступил на занавес и чуть не упал. Беглер, быстро перегнувшись через прилавок, успел ухватить парня за грудки.
- Вы ведь не зомби, правда? - с опаской косясь на руку беглера, севшим голосом поинтересовался помощник мага. - Одних таких ночью уже арестовали - вон, в утренних газетах написано… Вы же не станете меня жрать, да?
- Ох ты! - возмутился Харитон, отпуская Криса. - Сам подумай, неужели у нашего славного короля не может быть двух главных художников с учениками?! Один основной, а второй как бы запасной… мнэ-э… «заместитель» называется, да. Или, скажем, иностранный главный художник, приехавший из какого соседнего королевства: разве у других правителей не бывает приближенных мэтров-рисовальщиков?