– Каким образом? Обратился в автосервис?
– Нет, мой друг отбуксировал меня домой. У него был трос.
– Как зовут друга?
Райс взглянул на Клер Паркер, словно искал у нее поддержки – вопросы становились все более заковыристыми.
– А теперь слушай внимательно, – сказал Уиллоус. – Ты и в самом деле полагаешь, что я все это проглочу? Твоя машина ценой в тридцать тысяч долларов сломалась, и ты вместо того, чтобы потратить десять баксов на такси, торчишь под дождем в ожидании автобуса, идущего в другую сторону?
Уиллоус, шагнув к Райсу, поднял руку. Тот инстинктивно отклонился. Однако полицейского интересовала висевшая на стенке акварель. Он коснулся рамы кончиками пальцев, сосредоточенно разглядывая картину. Райс облегченно вздохнул.
– Я занимаюсь убийством, не наркотиками. Но если ты не скажешь мне, что делал в автобусе, я вызову поисковую группу с собаками. Они весь дом вверх дном перевернут. Твоему папаше, когда он вернется домой, будет на что полюбоваться.
Райс побледнел.
– Даже если я что-то натворил, неужто я такой дурак, чтобы подставляться?
– Говоришь, дурак?
Райс старательно изучал узор ковра, лежавшего у него под ногами, словно надеялся найти там решение своих проблем.
– Хорошо, – сказал он наконец. – В автобусе я занимался своим бизнесом.
– Вместе с кем?
– Если я назову вам его имя… это все равно, что самого себя колотить по зубам. Вы понимаете, что я имею в виду? Мне это даром не пройдет.
– Если ты не назовешь нам имя, как же мы узнаем, что ты не врешь?
Райс развел руками.
– А что, если я видел прошлой ночью кое-что такое, что поможет вам найти убийцу?
– Зависит от того, что именно ты видел.
– Послушайте, может, присядем? – Указав Уиллоусу на широкий диван, Райс уселся в стоявшее у камина кресло. – Только автобус остановился, я сразу выпрыгнул. Я не знал, умерла ли та женщина, но слышал выстрел и знал, что надо оттуда побыстрее сматываться. У меня с собой было достаточно товара, чтобы утонуть в таком дерьме, откуда уже не выбраться. – Райс нервно забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – В общем, как только автобус остановился, на него сзади наехала машина. Врезалась… Это нарушило движение, и я без помех побежал на другую сторону улицы.
– К бензоколонке? – спросила Клер.
– Да, туда.
– И что же ты там видел, Шелли? – спросил Уиллоус.
– Желтую «хонду». Одну из самых маленьких моделей – «сивик».
– Номер запомнил?
– Нет, я даже не уверен, что на ней вообще был номер.
– Ты не заметил на машине каких-нибудь примет? Вмятину, царапину или трещину на стекле – что-нибудь?
– Нет, ничего, – Райс замолчал. Затем выложил свою козырную карту: – Видите ли, я внимательно разглядывал водителя, так что мне было не до машины.