Нагорный не прибегал в беседе с Мусием к газетным выражениям, привел лишь, к слову, одну мудрую поговорку: захотят люди - и на гору втащат, не захотят - и с горы не спустят... И эта поговорка застряла у Мусия в голове, потому-то он теперь и объявил односельчанам:
- Неужели мы так беспомощны?.. Советская власть дает нам лес на восстановление...
Больше ничего не сказал, и без того ясно: у нас что, рук нет?
Люди подбивали Мусия: у старосты, мол, просторная хата... Селивон припрятал свое добро по хуторам, сам неизвестно куда делся, не то с немцами бежал, не то отсиживается где-то, выжидает, пока немцы отобьют наступление.
- Не дождется! - сказала Жалийка, и все с ней согласились.
В доме одна Соломия. Санька тоже исчезла из дому, люди видели, как она на станции каблуками выбивала да припевала:
Бей, боты, выбивай, боты,
Командир роты купит мне еще боты!
Развлекала красных бойцов, что собрались на платформе. Один на баяне играл, остальные смотрели, как притопывала, кружилась веселая девка.
- Говорят, подалась с эшелоном, вызвалась присматривать в госпитале за ранеными.
- Такая не пропадет, - глубокомысленно заметили соседи.
Полицай Тихон тоже исчез, в просторной хате остался Игнат Хоменко с женой. Не до гулянок стало, повесили носы, поговаривают на людях:
- Наше время такое, что отцы не отвечают за детей, а дети за отцов!
Татьяна:
- У меня зять - охвицер, сражается с врагом, скоро мать навестит!
У Гаврилы мельница сгорела, занялась от соседского хлева. По правде сказать, погоревали по этому случаю люди - горсть зерна смолоть негде. Гаврила теперь по всякому случаю вспоминает, как выручал людей в беде, а у самого амбар трещит от зерна.
Перфил пустил слух по селу, - он, мол, тоже выручил людей, припрятал в овражке от немцев семь коней, чтобы не постреляли, страху сколько натерпелся, и всякий раз при этом добавлял:
- Если б дозналась гестапа, знаете, что бы мне было? Вздернуть могли!
Мусий Завирюха переспрашивает:
- Сколько, говорите, коней припрятал Перфил от немцев?
- Семь...
Рассмешили Мусия, казалось, смеялись борода, брови, даже лохматая шапка...
- Вдвое меньше, чем от нас.
И, чтобы подтвердить свою мысль, задал вопрос:
- Почему же пастуха Савву с фермой не взяли в "окружение"?
События прояснились, все знали: Перфил с Гаврилой подслуживались к старосте. Мусий Завирюха помог прояснить кое-какие темные дела на селе. Люди тянулись к Мусию, что к отцу родному. Все чаще слышались выкрики вот кому быть во главе колхоза! Вот кто выведет село из землянок! Пока Павлюк вернется из армии...