...Литое зерно уродила пробужденная земля.
Теперь недругов зависть берет. Увидела Соломия на партизанских девчатах медали, прыснула:
- Обносились, заплатка на заплатке, а туда же - медали нацепили!
Пересмеивается с кумой Татьяной.
Дородные, цветущие, судачили, завидев Ирину с Наталкой:
- Под мешками плечи пооблезали! Обгорели на солнце, кожа да кости, газеты о них пишут, на конференциях прославляют, в президиумы сажают! Фотографы к ним ездят.
- Хотите, чтобы вас прославляли? Иная баба больше картошки вырастила, чем вы!
Жалийка с Варварой, неутомимые труженицы, на смех подняли бездельниц.
- Уж во всяком случае мешками перегной носить не стану! - брезгливо поджала губы Татьяна.
- Премия - на время, а колики - навек! - подпевала куме Соломия.
Бес их знает, кто кому подпевал - похожи друг на дружку, как два сапога.
Жалийка пригрозила:
- Давно пора укоротить вам языки!
- Научилась телефоны крутить и теперь воображаешь! - не унималась Соломия.
- Чтобы ваши медали не лежали в сундуке, - сказал награжденным товарищ Гречуха. Мог ли он предположить, к чему приведет его пожелание.
- Медалистка пошла! Вся в орденах! Чтоб ей провалиться!
Соломия видеть не может Теклю. Думали загнать ее в землю, а она опять в чести да в славе, опять верховодит! Единственная дочка, Санька, и собой хороша, и здоровьем не обижена, матери помощница, в доме первая советчица, а счастья нет! Пустилась невесть куда искать счастья-доли...
Право же, все на свете вверх тормашками пошло, Татьяна ничего понять не в силах:
- И чего они по ямам, на пепелище, поют да вытанцовывают? Слезы недалеко от смеха... Единственный сын был, Тихон, и тот невесть где... Минует ли его лихо?
...Вокруг землянки яркие краски веселят глаза - пышные троянды, ласковые незабудки, солнечные и снежные соцветья; вернутся солдаты - будет чем приветить. Разве в землянку солнце не светит? Да люди уже потихоньку-полегоньку начинают вылезать из земли. Закладывают фундамент под новые хаты.
...Обеспложенная земля вернула свои силы растению. Живительные соки опять бегут по стеблю.
13
Школьная крыша сгорела, потолок выгорел, доски с пола немцы посрывали, рамы вылетели, одни стены стояли, и те в трещинах.
Мусий Завирюха сказал, люди и сами понимали, что восстановить школу полностью в ее прежнем виде колхозу не под силу, - подправим несколько классов. Хотя государство и снабжает колхозы лесом на восстановление, да на чем его доставить и где взять плотников.
Того не сказал, что и детей у нас маловато.
Выгорело полсела, сильно пострадали от огня хозяйственные строения, ферма, клуб. Нет рабочей силы, если и есть - тот без руки, этот без ноги... Только Аверьян с Келибердой в полную силу работают. Да еще Салтивец.