Я молча утирала кровавую юшку, бегущую из носа.
— Тьма не может давать, не забирая ничего взамен, — наставительно выговорила Кемма. — Именно поэтому за мою работу приходится платить. Но ты заплатишь столько, сколько я сама тебе скажу, поняла? Эти все "дам, что пожелаешь" никогда еще добром не заканчивались, никогда, сколько помню себя!
Я молчала. Могла бы и сама догадаться…
— Где она там, веди, — велела целительница.
Матахри лежала, скорчившись под теплым одеялом. Ее трясло в лихорадке.
— Так, — проговорила Кемма, склонившись над нею.
— Что? — спросила я. — Ее можно вылечить? Вы ее вылечите?
— Эти штуки, — Кемма пальцем указала на браслеты, избегая, впрочем, дотрагиваться до них, — полностью блокируют любое магическое воздействие. С любой стороны, откуда ни возьмись.
— Это как? — спросила я, ничего не понимая.
— Как сама Матахри не может воспользоваться магией, так и никто другой не сможет воздействовать на нее. То есть, если ты, к примеру, вздумаешь освободить ее, у тебя ничего не выйдет. Только Силу даром потратишь.
— Но лечить, получается, тоже нельзя? — спросила я растерянно.
— Магией — да, не вылечишь.
— Значит, она умрет?
Кемма внимательно посмотрела на меня. Спросила ласково:
— А тебе так хочется, чтобы она выжила? Зачем?
Зачем? Хороший вопрос… Если б я сама это знала! Зато я знала другое: если Матахри умрет в моем доме, мне будет плохо. Так я и сказала.
— Зачем аль-нданн Баирну сотворил с ней такое? — спросила я, — Зачем он не казнил ее? Уж лучше убить, чем заставлять вот так мучиться!
— А ты не понимаешь? — спросила она.
— Нет, — призналась я.
— Изначальный Свет сам по себе ничего не стоит, если его нет в душе, — непонятно объяснила целительница. — Так, все. Хватит болтать!
— Но как же вы собираетесь лечить ее? Если магией нельзя? — спросила я.
— Бабушкиными средствами, — хмыкнула Кемма и пояснила:- Травами. И алхимией.
Она раскрыла свой чемоданчик. Там, внутри, оказалось очень много странных и пугающих вещей. Какие-то пузыречки с жидкостью, полые прозрачные трубки, как стеклянные, так и гибкие, еще что-то, чему не вдруг и название-то подберешь. Кемма взяла одну стеклянную трубку, приладила к ней здоровенную иглу…
Матахри пришла в себя и долго всматривалась в нас мутным взглядом, пытаясь понять, кто мы такие и чего нам от нее нужно.
— Ты! — выдохнула она, узнав наконец-то Кемму.
— Я, — согласилась целительница, перебирая наполненные пузырьки.
— Ничего… не выйдет, — со злобной радостью выдохнула пленная нданна. — Я умру. Уже… умираю… Зря… возишься. Не поможет мне твоя магия!