Мы сели на кровать, обнялись и примолкли. Через некоторое время мне показалось, что я слышу тоненький, едва уловимый скрип. Наверное, это скрипели колесики и шестеренки в мозгу у Толика.
Однако скрип становился громче. Дойдя до двери нашей тюрьмы, скрип оборвался. Дверь распахнулась, и на пороге предстало странное существо. Только потом мы поняли, что это был робот-андроид.
— Прошу следовать за мной, — механическим голосом отчеканило существо.
— Зачем?
— Прошу следовать за мной.
— Куда?
— Прошу следовать за мной.
— Мы не пойдем, — мрачно сказала я.
Тогда робот выпустил из своих недр тонкий синеватый луч. Луч направился к креслу и разрезал его пополам.
— Прошу следовать за мной, — повторил робот, отключая луч.
И мы — что тут поделаешь при такой явной демонстрации силы? — пошли.
Снова мы мыкались какой-то темной анфиладой комнат, пока наконец робот не привел нас в небольшой зал, где был накрыт ужин. В воздухе витали ароматы пряностей, жареного и пареного.
Возле стола уже суетилась Хозяйка.
— Прошу, прошу, — приветливо обратилась она к нам. — Здесь никто не будет морить вас голодом. Наоборот, положительные эмоции, возникающие при приеме вкусной и здоровой пищи, только пойдут на пользу нашему Хаосу. Наш девиз: только положительное! Поэтому садитесь ужинать, не чинитесь и не чваньтесь. Будьте как дома!
Она усадила нас и сама села напротив. Робот стоял у дверей. Хозяйка заворковала над блюдами, словно действительно была радушной и добросердечной хозяйкой приятного поместья.
— Вот жаркое из дичи, — приговаривала она, накладывая нам на тарелки дымящиеся куски. — Вот салаты, закуски. Все наисвежайшее.
— Откуда у вас наисвежайшее? — подозрительно осведомилась я. Мне показалось, что нас хотят отравить, — Вы же расположились в глуши.
— У нас свои люди в Оро, — пояснила Хозяйка.
— Люди?!
— Скажем так, сущности. Да вы не стесняйтесь, угощайтесь! И травить вас никто не собирается, вы уж извините, что я прочла ваши мысли. Наоборот! Вы для нас желанные гости.
— Пленники.
— Ну пусть пленники.
— И когда нас убьют? Вы ведь так сытно кормите нас перед смертью?
Хозяйка мило рассмеялась и всплеснула руками:
— Помилуйте, убивать вас никто не собирается!
— А что же вы намерены делать с нами, с жертвами?
— Разве вы еще не поняли? Мы будем подпитывать вашими эмоциями Хаос. В наших интересах сохранить вам жизнь как можно дольше. И ваша смерть не будет насильственной. Вы умрете от естественных причин старости, усталости.
— Вы что же, решили нас здесь запереть на всю оставшуюся жизнь?
— Конечно, — просто ответила Хозяйка и отпила столового вина.