Невидимкой он проник в садик. Когда мимо проходила Динара Архатовна, он тихо сказал ей:
— Привет!
— Привет! — тихонько отозвалась и она. — Не выдай себя.
Жизнь садика шла по одному этому садику известному расписанию. Дети завтракали, гуляли, играли… Потом наступил тихий час.
Дети распределились по кроваткам, причем с явной неохотой. Некоторые хныкали. Их успокаивали:
— Сейчас придет бабушка Фрося, сказочку вам почитает, песенку сыграет…
Павел проник в спальную комнату и притаился, сидя на детской скамеечке. Сидеть было неудобно — колени доставали до подбородка.
И тут в комнату вошла нянечка — пожилая женщина хрупкого телосложения.
— Баба Фрося, баба Фрося! — тихо загомонили все дети.
Непонятно, чего было больше в их гомоне — радости или страха.
— Я вам, детки, сегодня сказочку рассказывать не буду, — просюсюкала баба Фрося. — Я вам сегодня на дудочке поиграю.
Баба Фрося вынула из кармана продолговатый пластиковый футляр, а из него вынула простенькую дудочку. Дунула в нее тихонько. Ни звука не издала дудочка, но Павел почувствовал, как в атмосфере что-то сместилось. Напряжение появилось и какая-то пронзительность.
А дети словно застыли в своих кроватках под тоненькими одеяльцами.
— Кто сегодня расскажет о том, что делал дома? — спросила меж тем у детей баба Фрося.
— Нет, нет… — зашептали дети.
— Вика Лозоход, — сказала старушка, и девочка присела в своей кровати. — Расскажи, что делает твой папа.
— Мой папа работает.
— Нет, ты скажи, что твой папа делает сейчас.
— Я не знаю.
— Приходили к тебе мороки?
— Кто?
— Жутики.
— Нет, пока не приходили.
— И к нам не приходили, и к нам…
— Мой папа их поймал, — прошептала Вика.
— Какой храбрый у тебя папа, — пробормотала старушка. — А теперь послушайте, что поет моя дудочка.
И старушка заиграла на дудочке, но опять-таки беззвучно. Но что-то возникало вокруг, словно в пространстве открылись волшебные двери.
Старушка оторвалась от дудочки, но злое очарование осталось.
— Что вы сделаете, когда прикажет дудочка? — проговорила она певуче.
Дети спали. Но в этот миг они все синхронно открыли глаза и прошептали:
— Мы пойдем туда, куда поведет нас дудочка.
— Верно, — прошептала баба Фрося. — А скажите мне…
— Нет! — закричал Павел и кинулся к старушке. — Стой, Крысоловка!
Тут же в палату влетела Динара и схватила старуху за руки:
— Отними у нее дудочку!
— Не смейте! — крикнула старуха. — Запрещаю вам…
Но Динара уже крепко держала ее за руки, а Павел вытащил дудочку.
— Не трогай! — взвыла старуха. — Без нее дети не проснутся никогда!
— Тогда сделай так, чтобы они проснулись, иначе тебе не жить, старая ведьма!