Они ехали быстро. К рассвету они были уже в Принстоне, штат Миссури. Тень еще так и не сомкнул глаз.
– Где тебя высадить? – спросил Нанси. – На твоем месте я бы раздобыл себе документы и двинул в Канаду. Или в Мексику.
– Я с вами, ребята, – ответил Тень. – Среда бы этого хотел.
– Ты больше на него не работаешь. Он мертв. Как только сбросим его тело, иди на все четыре стороны.
– И что мне делать?
– Залечь, пока война не кончится, – сказал Нанси, мигнул левым поворотником и свернул.
– Спрячься ненадолго, – внес свою лепту Чернобог. – А потом, когда все будет позади, возвращайся ко мне, и я тебя прикончу.
– Куда мы везем тело? – спросил Тень.
– В Виргинию. Там есть одно дерево, – отозвался Нанси.
– Мировое древо, – с мрачным удовлетворением пояснил Чернобог. – В наших краях тоже такое было. Но наше росло под землей, а не на ней.
– Мы положим его у корней дерева, – продолжал Нанси. – Оставим его там. Отпустим тебя. Поедем на юг. Там будет битва. Прольется кровь. Многие умрут. Мир меняется, пусть и понемногу.
– Вы не хотите, чтобы я участвовал в вашей битве? Я не слабак. От меня есть толк в драке.
Повернувшись к Тени, Нанси широко улыбнулся – это была первая настоящая улыбка, какую видел Тень на лице старика с тех пор, как он вытащил его из окружной тюрьмы Ламбер.
– По большей части эта битва разыграется там, куда ты не сможешь пойти, чего ты не сможешь коснуться.
– В умах и сердцах людей, – объяснил Чернобог. – Помнишь, большую вертушку?
– Карусель, – добавил мистер Нанси.
– А, за сценой. Понял. Как на той равнине с костями. Мистер Нанси поднял голову.
– Всякий раз, когда я решаю, что у тебя не хватит здравого смысла, чтобы хоть на что-то сгодиться, ты меня удивляешь. Да, именно там и произойдет настоящая битва. Все остальное – просто вспышки и гром.
– Расскажите мне о бдении, – сказал Тень.
– Кто-то должен остаться с телом. Такова традиция. Мы найдем кого-нибудь.
– Он хотел, чтобы это сделал я.
– Нет, – отрезал Чернобог. – Это тебя убьет. Неудачная идея, очень неудачная.
– Да? Меня это убьет? То, что я побуду с телом?
– Лично я такого на моих похоронах не хотел бы, – сказал мистер Нанси. – Когда я умру, пусть меня просто закопают в теплом месте. А когда хорошенькие телки будут ходить по моей могиле, я стану хватать их за коленки, как в том фильме.
– Никогда его не видел, – отозвался Чернобог.
– Ну конечно, видел. Это в самом конце. Киношка про студентов. Все ребятишки идут на школьный бал.
– Фильм называется «Кэрри», мистер Чернобог, – сказал Тень. – А теперь пусть один из вас расскажет мне про бдение.