Есть ли в замке слабое место, Алдор? — Он уставился в лицо молодого рыцаря, и Алдор растерялся. Нет, он всё понимал, всё слышал, но что он мог предложить?
— Мой сеньор, милорд, я не могу вам помочь, мне было десять лет, когда я последний раз был в Берге, о подземных ходах я не знаю, вряд ли тут что-то есть. Я согласен с бароном Ардом, надо брать замок в осаду и готовиться к штурму…
— В каком направлении? — перебил граф своего рыцаря. Алдор чувствовал на себе оценивающие взгляды баронов, это были всё люди опытные, хорошие воины. Многие были удивлены, что делает на Совете этот юнец?
Алдор пожал плечами растерянно.
— Наверное, со всех… Разделить войска на колонны и начать штурм со всех сторон… ров можно заложить брёвнами…
Все молчали. Да, в его предложении было зрелое зерно.
— Иди, Алдор, иди, — устало выпроводил его граф Доранн. И Алдор, почтительно склонив голову, покинул Совет баронов. Граф прав, что выпроводил его ещё до окончания Совета, ведь он только приглашённый. "Ну и ладно! — подумал Алдор. — Не больно-то и хотелось… Разочаровал, да, а что я могу сделать? Ну, не знаю я ничего…"
Ночь сгустилась, луны не было, только свет горящих костров ещё пытался разгонять темноту. На фоне чёрного неба ещё более чёрным пятном высилась громада замка, а за ним — горы. Берг… Его Берг…
* * * * *
— Что слышно от Берга? — Граф Вольдейн медленно перевёл взгляд от распахнутого окна на лицо своего приближённого — барона Ирвина. Он временно был назначен советником при графе, пока отсутствует барон Дарл. Серьёзный человек, с хорошим военным опытом, с внимательным взглядом карих глаз. Он сначала долго обдумывал всё и только потом медленно говорил. — Барон Дарл не приехал? — Барон Ирвин медленно, впрочем, как всегда, покачал головой в отрицательном ответе. — Он и так задержался там! Что ему там надо? Ну, погостил месяц и хватит… Пора и честь знать. Хоть рассказал бы в лицах, что там творится…
Отсутствие родственника раздражало графа. Все эти годы он и его присутствие тяготило, словно какое-то чувство вины, хотелось избавиться от докучливого шурина, да только кому он был нужен? А теперь, когда его не было уже порядка трёх месяцев, какая-то непонятная необъяснимая обида поселилась в сердце. Все эти годы казалось, что он настолько постоянен, всё время рядом, ну куда он может деться, этот инвалид? А тут оказалось, что может, и нужен кому-то, да кому? Этому бергскому выскочке желторотому?
— Разведка доносит, они взяли замок в осаду. Они надолго задержутся там, если, конечно, не оставят Берг в тылу и не пойдут дальше. Тактически стоять у Берга всем их войскам невыгодно, леса и горы, ближайшие деревни далеко, коней кормить… — Но граф раздражённо перебил негромкую речь барона: