— На них сейчас работают все земли за перевалом! Неужели вы думаете, они не позаботились о фураже? Что за глупости!
Барон помолчал по обыкновению и снова продолжил, как ни в чём не бывало:
— При любой заботе запасов фуража хватает на месяц, небольше. Если Берг будет держаться дольше, то время будет работать против графа Лион. Берг должен выдержать этот месяц. Даже, если они перережут весь скот и подберут все припасы, месяц для Берга — не срок. Не думаю, что они сами откроют ворота.
— Да, хотелось бы верить, что барон Дарл удержит этого мальчишку от подобного шага.
— Вы считаете, что маркграф может сделать это?
— Мне не нравится этот мальчишка! Я ему не доверяю. Много гонора и больше ничего.
— Он ваш зять… — мягко напомнил барон Ирвин сеньору.
— Поэтому я и знаю его поближе! Почему он не отправил её сюда? Зачем он держит её рядом?
Барон нахмурился, не понимая о ком речь, но, догадавшись, только устало прикрыл глаза. Между тем, граф продолжил:
— Этот маркграф всё время делает всё наоборот. Всё в пику. Что там слышно о крепостях на перевале, разве он сделал их?
— Их уже сожгли…
— Ну я же говорил! Он всё равно их не сделал…
— Так и так, господин, нам надо собирать войска и идти Бергу на помощь, иначе мы потеряем эти земли.
Граф Вольдейн задумался. Как ни велика обида на зятя, как ни хочется его наказать, а ведь придётся делать так, как говорит барон. Земли Берга дороже. Тем более, там единственная дочь.
— Ладно. Надо объявлять сбор войск.
— Я уже приготовил приказы, их можно отправлять уже сегодня.
— Да? — Граф удивился. — Пока́жете, я ознакомлюсь. — Барон согласно кивнул головой.
* * * * *
Вэллия поплотнее запахнулась в тёплый плащ и забралась на кровать с ногами, сбросила деревянные башмаки на пол и подтянула колени к подбородку. Было холодно. Второй день шёл дождь, и холодные стены замка промёрзли насквозь; камины не топили — экономили дрова, на чём-то надо было варить. В последнее время и так с кухни начали кормить недоваренными кашами. А чем кормят людей? Далеко не секрет, Вэллия каждый день обходила места, где разместили беженцев. От плача голодных детей и рёва скота до сих пор гудит в голове. А что делать?
Все амбары открыли, молоко всех коз и коров давно отдают только детям. Сколько это продлится? А если начнётся голод? Самый настоящий голод? Придётся резать скот, выгребать всё, что есть по подвалам, собирать всё, что горит…
"Господи! Где же отец? Почему он не идёт на помощь? Неужели он решил отомстить ЕМУ? Отомстить всему Бергу? Я же говорила Ниарду, отец не простит…"
Они же с каждым днём чувствуют себя здесь, как хозяева, они грабят посёлки, и никто ничего не может им сделать. Сколько ещё продержится Берг? Месяц, два?.. Скоро все начнут коситься друг на друга и проклинать голодных детей. Забудутся звания и титулы, обесценятся деньги и драгоценности, главным фактором станет сила, простая животная, физическая сила…